穿越六百载：蒙巴萨的丝路记忆

赤道暖阳洒满东非第一港蒙巴萨，印度洋海风日夜不息。汽笛与海鸥此起彼伏，巨轮静候，机械臂灵活起落，抓取五彩集装箱。伫立港池高处远眺，时光似乎瞬间倒流，一眼便穿透了六百多年的沧桑。

明代《郑和航海图》中，此地名为“慢八撒”。1415年，郑和船队抵达非洲东岸的麻林地（今马林迪）与慢八撒，这是其七下西洋的最远终点，标志着中非文明交流篇章的开启。

早在9世纪，中印阿商船便循季风而至，以丝绸瓷器、香料换取内陆的黄金象牙。联合国教科文组织《非洲通史》第四卷证实，15世纪的蒙巴萨已是东非沿海铁器与象牙贸易的重镇。

如今，据肯尼亚港务局数据，蒙巴萨港年吞吐量超4500万吨，是东非最繁忙深水港。港旁老市集，摊贩依旧叫卖阿曼椰枣、印度香料及中国百货，一如祖先在季风贸易中的忙碌。

蒙巴萨老城居民朱马·姆维尼负责港口装卸，通晓多种语言，略懂中文。“中国货轮增多，中文集装箱也多了，我希望认识这些汉字。”他笑着邀我去家做客。

肯尼亚蒙巴萨老城建筑景观。新华社记者 谢剑飞 摄

日上三竿，我步入老城迷宫。穿长袍的穆斯林妇女、叫卖渔获的青年、雕木老人的身影穿梭，商铺林立。窄巷仅容侧身，脚下珊瑚石路光滑如镜，墙壁厚实温润，似仍留有数百年前的采石体温。

联合国教科文组织誉其为“斯瓦希里文化的杰出表达”。斯瓦希里语属班图语系，词汇受阿拉伯语影响深远。老人阿布巴卡尔祖居于此，笑言：“几百年历史了，记不清传了几代。这里的人都是大海的孩子，谁来了都交朋友。”

东南角海岬上的耶稣堡，是理解斯瓦希里城邦与文明碰撞的窗口。堡顶可见葡萄牙穹顶礼拜堂、阿曼回廊及蓄水池，铁炮依旧守望海面。联合国教科文组织评价此堡，是非洲、阿拉伯、土耳其、波斯与欧洲文化价值交流的见证。

堡内博物馆陈列着出水的大量中国瓷器，龙纹瓶、青花瓷罐及“大明万历”碗底，栩栩如生。这些遗物引人遐想：宋元时期中国船舶超越阿拉伯，明郑和下西洋震惊世界，当时全球贸易比想象更紧密……

7月7日是联合国斯瓦希里语国际日，蒙巴萨老城每年举办文化活动。悠扬忧伤的斯瓦希里“塔拉布”乐响起，乌德琴、手鼓融合，主唱用阿拉伯喉音唱斯瓦希里情诗。这种融合阿拉伯、印度、非洲元素的音乐，正是斯瓦希里文明作为文化熔炉的回响。（严钰景）