"AI先知"的崩塌

在过去几年间，在旧金山的社交酒会和晚宴中，Leopold Aschenbrenner 总因抛出自己最爱的奇特念头，让周围的人一头雾水。

他想收购星系。

他的朋友们有时拿不准 Aschenbrenner 口中的"星系"究竟何意。有一次，他离开房间后，朋友们便开始议论：他讲的到底是宇宙中的真实星系，还是某种私人飞机。

不，他回来后向他们澄清。

他说的就是星系。

他的构想是，人工智能技术的飞速进展很快将释放出宇宙级别的资源，使人类得以殖民遥远星球。他告诉朋友们，眼下自己会拼命攒钱，届时用这些钱买下星系，在整个宇宙烙下自己的印记。

对世界上绝大多数人而言——尤其是那些身处硅谷人工智能圈外的人——购买地球之外土地所有权的念头听上去近乎天方夜谭。

但在 Aschenbrenner 的世界观里，这种狂热的执念，恰恰是这位 24 岁投资人被冠以"远见之士"称号的原因之一。

2021 年，他从哥伦比亚大学毕业时年仅 19 岁，并以全班头名的成绩完成学业。此后，他逐步踏入科技行业的最高圈层。

他曾在如今已被定罪的加密货币创始人 Sam Bankman-Fried 位于巴哈马的据点工作，之后又进入旧金山的 OpenAI 就职。

据曾与他共事的人透露，即便他因某些行为而被部分上司视为"麻烦制造者"，他依旧与业内最重要的人物缔结了紧密关系。

两年前，他发表了一连串大胆预言，宣称超级智能即将降临。

他在一篇长达 165 页、名为《态势感知》（"Situational Awareness"）的宣言式檄文中写道，人工智能将把人类推入"人类历史上最剧烈、最动荡的时期之一"。

他迅速将这种影响力变现，创立了一家对冲基金。

这家基金最终管理规模攀升至 450 亿美元，背后出资方包括一些笃信他的预言——或相信他从这些预言中获利能力——的重要资本力量。

彼时他甚至尚未达到传统意义上的法定饮酒年龄，也没有任何投资履历。

但他在人工智能行业内部构筑的亲密关系，进一步强化了外界的认知：他犹如人工智能领域的先知，比那些栖身纽约、掌管传统资金的投资经理，更洞悉这项神秘技术未来的演进方向。

在一座人际关系与商业纽带几乎从不分开的城市里，他将私人社交与职业网络熔于一炉。

"可能只有几百号人，多数都在旧金山以及人工智能实验室里，真正拥有'态势感知'。"他在那篇爆款文章中写道："借助某种难以言喻的命运之力，我发觉自己置身其间。"

去年，Aschenbrenner 的对冲基金坍塌后，华尔街老牌从业者将其视为傲慢自负的最新例证——又一位经验匮乏、过度自信的投资人，在动用远超合理水平的杠杆承担巨额风险后惨遭折戟。

证券监管机构也正在审视他的基金——"态势感知基金"（Situational Awareness）的交易行为，不过监管机构尚未正式指控其存在任何违法之举。

该公司表示："我们是一家受到高度监管的企业，将会在任何监管机构提出要求时充分配合。"

但在硅谷，Aschenbrenner 的地位反而在一个特殊圈层中进一步攀升。

这个圈层由那些与他一样，坚信未来世界将被人工智能主宰的顶尖研究人员与企业高管组成。

他栖身于旧金山起伏山丘中的一座隐秘豪宅，同时在市中心设有办公场所。

在那里，他款待了许多交情深厚的客人，并与人工智能巨擘 Anthropic 的员工建立了尤为紧密的联系。

本月早些时候，Aschenbrenner 举办婚礼时，许多 Anthropic 员工均到场祝贺。

他迎娶的是 Anthropic 首席执行官 Dario Amodei 的幕僚长。

婚礼宾客名单囊括 Amodei 本人、Anthropic 的首席科学家以及其他关键高管，同时还有人工智能领域的重量级人物和硅谷精英。

但就在他踏上婚礼红毯之际，他的基金已分崩离析。

就在两天前，"态势感知基金"已经爆仓。

仅仅十年前，Leopold Aschenbrenner 还在急切盼望奔赴美国。

Aschenbrenner 在德国柏林长大。

他斩获了众多学术奖项，并跻身德国最杰出的青年科学人才之列。

与此同时，他也踊跃投身政治活动。

十几岁时，他曾在德国绿党全国代表大会上登台演讲。

但他觉得自己无法融入德国社会。

他认为，自己想要离开德国，是由于德国存在一种"高大的罂粟花综合征"（tall-poppy syndrome）——即成功者会遭到攻讦，并被社会力量拉低。

"他们真的、真的、真的厌恶任何偏离常规的人。"他在 2021 年一档播客节目中说道。

Aschenbrenner 15 岁时便踏入哥伦比亚大学求学。

教授们记得，他是他们执教生涯中所遇见的最聪慧的本科生之一。

同学们则记得，他时常围绕古代文献与科学方法，与他人展开激烈论辩。

当他撰写博文批评同学把时光浪费在观看 Netflix 上时，他自己却发掘了另一件更值得投入的志业，而这件事最终对他的职业生涯产生了深远影响：有效利他主义（effective altruism）。

Aschenbrenner 开始对这一哲学运动背后的理念萌生兴趣。

这一运动试图借助数据与理性方法，最大化人类世界的整体福祉。

其中一个核心方向，是降低那些人们通常漠视的长期风险。

例如，失控的人工智能可能最终向人类开战的隐忧。

大二结束后，Aschenbrenner 前往牛津大学，参加未来人类研究所（Future of Humanity Institute）的暑期实习。

该研究所与有效利他主义运动（EA）存在关联。

在那里，他每日都在一栋简陋的办公楼里伏案工作。

他的同事包括一些聚焦人类灭绝风险的理论研究者。

他们钻研的问题涵盖小行星撞击地球的概率，以及经济增长是否会抬升全球灾变发生的风险。

那年秋天返回哥伦比亚大学后，Aschenbrenner 在校园活动博览会上派发哥伦比亚大学有效利他主义俱乐部的传单。

他的朋友 Collin Burns 也参与其中。

两人是在竞技魔方比赛上结识的。

不久之后，他们组织了一场俱乐部活动，观看苏格兰哲学家 Will MacAskill 的周六晚讲座。

MacAskill 的思想推动了有效利他主义运动的演进。

讲座主题为：《未来十亿年的伦理学》（"The Ethics of the Next Billion Years"）。

他们还承诺会订购丰盛的外卖，并备下充裕的素食与纯素食选项。

那一学年，Aschenbrenner 眼睁睁看着疫情封闭校园，他陷入了"彻底的绝望"。

"我能做的事情只剩买口罩。"他后来写道。"以及做空市场。"

2021 年毕业时，他并不确知下一步该何去何从。

在 LinkedIn 页面上公布了自己接近满分的 LSAT（法学院入学考试）成绩后，Aschenbrenner 获得了耶鲁法学院的录取通知书。

他认真考虑过把握这一契机。

他的志向是成为一名美国最高法院大法官。

但最终，他没有踏入法学院。

相反，他选择了一个截然不同的方向——奔赴湾区。

"为了寻觅真正的美国精神，"他在 2024 年一次播客节目中说，"我必须来到这里。"

毕业数月后，Aschenbrenner 加入了一个群聊。

群聊成员包括 Sam Bankman-Fried。

当时，身为加密货币交易所 FTX 创始人的 Bankman-Fried 正筹备前往哈萨克斯坦的一座比特币矿场。

他们讨论的是有关巴哈马政府方面的联系人。

Aschenbrenner 加入了 FTX Future Fund（FTX 未来基金）。

该基金主要由 Bankman-Fried 资助，是一个慈善项目。

基金设定了一个宏伟的目标：仅在 2022 年一年，就规划捐赠高达 10 亿美元。

其宗旨是："为世界未来尽可能多地创造价值。"

其中一个重心方向，就是人工智能安全。

Future Fund 由一小撮有效利他主义运动人士掌管。

其中包括哲学家 Will MacAskill，以及 Avital Balwit。

Balwit 后来成为 Aschenbrenner 的妻子。

她此前刚刚婉拒了罗德奖学金（Rhodes Scholarship），并曾负责管理一场由 Bankman-Fried 资助的民主党候选人的失败竞选活动。

这些工作使 Aschenbrenner 得以亲近当时的加密货币巨擘 Bankman-Fried。

那时，Bankman-Fried 是世界上最年轻的亿万富翁之一。

Aschenbrenner 与 Balwit 一起栖身巴哈马。

他们居住在 FTX 高管们称为"家"的那座 600 英亩豪华度假区内。

在一间位于六楼的顶层公寓里，Future Fund 团队与 Bankman-Fried 以及后来在审判中指控他的几名核心成员会面。

这些有效利他主义者耗时数小时讨论：如何以最高效的方式达成利他主义目标。

根据 Bankman-Fried 审判期间公开的文件显示，Aschenbrenner 与 Bankman-Fried 还共同存在于加密通讯软件 Signal 上的 17 个群聊中。

其中包括名为："EA Discussion"（有效利他主义讨论）以及"Anthropic Chat"（Anthropic 聊天）等群组。

2021 年，Bankman-Fried 同意以 5 亿美元收购人工智能初创公司 Anthropic 约 8% 的股份。

2022 年 11 月，FTX 崩盘并申请破产。

它持有的 Anthropic 股份后来以 13 亿美元的价格出让给一个投资者集团。

该集团包括量化交易公司 Jane Street。

这家公司曾经雇佣过 Bankman-Fried，后来也注资了 Aschenbrenner 的对冲基金。

随着 Anthropic 正朝着有望成为历史上规模最大的 IPO 方向迈进，这部分股权如今的价值已大幅攀升。

FTX 崩盘后，Aschenbrenner 与所有 Future Fund 同事一起辞职。

他在 2024 年的播客节目中表示：当时他与 Bankman-Fried 已经因生物安全领域的资助问题产生嫌隙，两人的关系已经破裂。

但他并没有等候太久，就觅得了下一个机会。

就在同一个月，OpenAI 发布了 ChatGPT。

这引爆了一场人工智能淘金热。

到那时，有效利他主义社区已完全被 AGI 的降临所吸引。

AGI，即人工通用智能（Artificial General Intelligence），指的是机器智能最终凌驾人类智能的那个临界点。

在他们看来，似乎没有什么事情比这更紧要。

2023 年，Aschenbrenner 加入 OpenAI 工作。

随后，他进入了由公司首席科学家 Ilya Sutskever 领衔的新团队。

该团队负责"对齐"（alignment）工作。

也就是确保人工智能模型依照设计目标运转，而不会失控，或者最终毁灭人类。

他在那里与大学时期的友人 Collin Burns 共事。

两人还一起栖身在 OpenAI 旧金山办公室附近。

据知情者透露，最初 OpenAI 高层并不确定应该如何看待 Aschenbrenner。

当他开始警示公司内部可能存在中国间谍时，他引发了部分人的不满。

之后，Aschenbrenner 向 OpenAI 董事会提交了一份自己撰写的备忘录。

这份备忘录批评了 OpenAI 内部安全防护措施的缺失。

随后，他收到人力资源部门的警告。

Aschenbrenner 在 2024 年播客中表示：公司告诉他，担心中国共产党从事间谍活动是一种"种族主义"。

2023 年 11 月，当 OpenAI 首席执行官 Sam Altman 突然被董事会解职时，数百名员工签署了一封公开信，要求董事会恢复 Altman 的职位。

但 Aschenbrenner 没有签名。

在临时首席执行官被任命之后，据知情者透露，OpenAI 高层从多名目击者处获悉，Aschenbrenner 似乎欢迎 Altman 的继任者。

即便在 Altman 重掌首席执行官之位后，公司内部依旧开始猜疑：到底谁效忠于谁？

那些随后数周试图厘清这场危机真相的人，部分聚焦了 Aschenbrenner 在其中扮演的角色。

他们最终认定：Aschenbrenner 曾与至少一名投票赞成解雇 Altman 的董事保持联络。

OpenAI 最终解雇了 Aschenbrenner。

原因是他向 Holden Karnofsky 分享了公司认定为敏感信息的内部资料。

Karnofsky 是有效利他主义领域的核心人物。

他的妻子是 Anthropic 总裁 Daniela Amodei。

数月后，Karnofsky 加入了妻子所在的 Anthropic。

Aschenbrenner 表示，他分享的信息并非机密。

他认为，OpenAI 解雇他还有别的原因。

Aschenbrenner 在 2024 年播客节目中表示：一名公司律师曾把他叫到一旁，询问他是否忠于 OpenAI，以及在 Altman 短暂离任期间，他究竟做了什么。

他说，公司在向其他人解释他的离职缘由时，也提到了那份他呈交董事会的安全备忘录。

"Leopold 并不是因为提出安全方面的顾虑而被解雇的，无论是在公司内部提出，还是向董事会提出。"OpenAI 发言人表示。

她补充说："关于他离职经历的这些描述是不真实的。"

"并不存在任何 OpenAI 律师与他进行过这样的谈话。"Aschenbrenner 在播客中表示：当他被解雇时，他回绝了 OpenAI 提供的价值近 100 万美元的股权补偿。

原因是：他不愿签署与这笔钱绑定的保密协议。

但彼时，他已经在筹划一个价值远逾这笔钱的项目。

Aschenbrenner 关于人工智能未来的世界观，最终成型于他在 OpenAI 工作期间撰写的文章：《态势感知：未来十年》（"Situational Awareness: The Decade Ahead"）。

在 OpenAI 工作期间，他耗费大量时间向同事询问公司未来战略走向。

一些同事表示，他尤为关注 OpenAI 如何攫取计算资源。

他整理这些思考形成的笔记，最终化作那篇在互联网上爆火的宣言文章。

他通过一次将近五小时的播客访谈正式推出自己的基金。

该播客由他的朋友 Dwarkesh Patel 主持。

两人的渊源始于 Patel 播客事业初期。

当时，他曾获得 Future Fund 提供的一笔规模不大却意义非凡的资助。

如今，两人甚至共享办公空间。

Aschenbrenner 邀请有效利他主义运动中的资深人士、前对冲基金投资人 Carl Shulman 与自己共同执掌基金。

最终，他们说服了 Jane Street 入股。

这是一家带有有效利他主义色彩的量化交易公司。

该公司通常鲜少向外部基金经理配置资金。

他们还获得了硅谷重量级人物的投资。

其中包括 Stripe 联合创始人 Patrick Collison 与 John Collison。

这家基金大量押注人工智能产业链上的上市公司：包括半导体企业、能源企业以及软件公司。

同时，它也投资了一些私人公司。

基金投资组合中最核心的一项资产，是 Anthropic 的股份。

Aschenbrenner 离开 OpenAI 后，曾短暂考虑过加入 Anthropic 工作。

许多 Situational Awareness 支持的公司，也同时与 Anthropic 和 OpenAI 开展业务。

其中包括：CoreWeave、Cerebras，以及 Fluidstack 等规模较小的数据中心企业。

Aschenbrenner 的社交圈逐步扩展到了 Anthropic 最有影响力的一批人物。

其中包括 Anthropic 首席科学家 Jared Kaplan。

他曾出现在 Aschenbrenner 豪宅举办的 7 月 4 日派对宾客之中。

另一位时常出现在他活动中的人物，是他的朋友 Sholto Douglas。

Douglas 是 Anthropic 的人工智能研究员。

他最近曾预言：到本世纪末，Situational Awareness 的规模将赶超 Citadel。

甚至一些 OpenAI 的顶级员工，也受邀参加他的私人聚会。

在历经多年顺遂之后，一位播客主持人曾给 Aschenbrenner 冠以一个绰号："AI 诺查丹玛斯"。

但最终，Situational Awareness 基金却被一股来自他紧密圈子之外的力量击溃。

而且，他没有预见到这一切。

2026 年 7 月，市场因中国推出廉价且强大的人工智能系统而遭受冲击。

由于基金投资组合高度集中于人工智能领域，同时动用了大量杠杆，这场猛烈的科技股抛售让 Aschenbrenner 的基金暴露在巨大风险之中。

Situational Awareness 基金借入的资金规模，约是其资本规模的 3 倍。

也就是说：基金每持有 1 美元资本，就借入约 3 美元资金进行投资。

这一杠杆水平，高于其他面临类似市场波动风险的基金。

竞争对手交易员开始密切关注该基金持有的股票。

当这些股票骤然下跌时，华尔街迅速意识到：

Aschenbrenner 陷入了困境。

为筹集现金，以满足贷款机构提出的保证金追加要求，Aschenbrenner 曾考虑出售一笔价值 35 亿美元的 Anthropic 股份。

但最终，他决定抛售大部分公开市场投资组合。

Citadel 同意以折价价格买入这些资产。

当 Aschenbrenner 投资组合中的人工智能股票后来反弹时，这些股票助力 Citadel 实现了一个表现极佳的月份。

7 月份成为 Citadel 旗舰基金近年来表现最佳的月份之一。

相比之下，Situational Awareness 基金截至当月 30 日已经下挫 67%。

Jane Street 则损失约 150 亿美元。

这是该公司有史以来最惨烈的单月亏损。

当 Aschenbrenner 在一个周四清晨签署相关文件时，他已经开始为那个周末在加州卡梅尔举办的婚礼做准备。

随着婚礼日期临近，Aschenbrenner 的朋友、前同事以及硅谷知识精英圈成员陆续抵达婚礼酒店。

宾客名单中包括：超过十名 Anthropic 员工；MacAskill 以及其他来自 FTX Future Fund 的成员；有效利他主义人士；以及那些曾向 Situational Awareness 基金注入资金的亿万富翁投资人。

这场婚礼由 Ross Douthat 主持。

他曾是《纽约时报》专栏作家，最近加入了《60 Minutes》。

Douthat 是在阅读 Aschenbrenner 的那篇宣言文章后主动联系他的。

去年，两人在一次家庭加州公路旅行期间相识。

Douthat 说：Aschenbrenner 和 Balwit 曾邀请他们一家共进晚餐。

当晚，他们向 Douthat 和他的妻子请教婚姻建议。

同时，他们关于人工智能未来的预言，也让 Douthat 的孩子们感到震惊。

当这对新人邀请 Douthat 主持婚礼仪式时，他感到十分意外。

于是，他向一位牧师朋友寻求建议。

这位牧师告诉他：若他认为自己能够在精神层面提供助益，那么就应该接受邀请。

"希望我确实在某种程度上做到了。"Douthat 说道。"即使这场婚礼最终发生在极不寻常的背景之下。"

当婚礼进入祝酒环节时，一位发言者感谢 Citadel 首席执行官 Ken Griffin。

他说，正是 Griffin 让这一切成为可能。

另一位宾客则为一件更为浪漫的事情而感慨：Aschenbrenner 曾许诺要送给妻子一整个星系。（WSJ）