端午将至，沉睡百年的龙舟如何苏醒？

新华社广州5月26日电（记者陆浩）端午节脚步渐近，岭南各地关于划龙舟的影像已开始频繁刷屏。不过，你是否好奇——当龙舟不比赛时，它们究竟隐匿于何处？

事实上，它们既未停泊于码头，也非寄存于仓库，而是——潜藏于水底深处。

5月24日农历四月初八清晨，广州荔湾泮塘四约的村民自龙船会出发，在锣鼓喧天、彩旗招展中，百余人的队伍浩浩荡荡直奔荔湾湖的“龙船窦”，旨在唤醒那沉寂了一整载的龙舟。

5月24日，广州荔湾泮塘四约村民正在对龙舟进行清理工作。新华社发

这一被称作“起龙”的仪式，象征着一年一度端午龙舟活动的正式拉开帷幕。

然而，“起龙”绝非易事。历经一年的“休眠”，龙舟已与河底淤泥紧密相连，唯有齐心协力，方能将这“睡龙”唤醒。

村民们先清理船舱内的淤泥，再缓缓刮松船底粘连的泥浆；众人合力将船体一寸寸托出水面，舀干积水，并利用清水和藤丝反复刷洗船身……整套工序耗时至少3小时。

5月24日，广州荔湾泮塘四约村民正在清理龙舟。新华社发

此次出水的是一条拥有四百余年历史的“老龙”。这条全长38.3米的坤甸木龙舟是荔湾现存最古老的龙舟之一。出水后，村民会为船身涂抹猪油以减少摩擦，随后装饰彩旗、龙头龙尾及龙船牌，令“老龙”重现光彩。之后，龙舟将浮于湖面自然阴干，防止因日晒而开裂。

为何龙舟要常年沉于水下？泮塘四约龙船会会长刘永洲解释道，传统龙舟多选用质地致密、耐腐的坤甸木，入水即沉，常年浸泡反而使其愈发坚固。但这种木材惧怕暴晒，一旦长期暴露在干燥空气中，便会迅速失水、收缩开裂，不仅修补困难，更会破坏船体结构。

“深埋水下，既能隔绝空气和阳光、保持木材水分，更承载着‘藏龙于水’的美好寓意，寄托着村民祈求风调雨顺、五谷丰登的愿望。”刘永洲表示。

5月24日，广州荔湾泮塘四约村民正在清理龙舟。新华社发

在岭南水乡，关于龙舟有一整套完整庄重的仪式：起龙、采青、趁景、藏龙等环环相扣。农历四月前后择吉日起龙，唤醒潜龙；采青仪式为龙舟点睛、祈福；端午期间竞渡巡游、走亲访友；盛会结束后，再举行隆重的藏龙仪式，拆除龙头龙尾，将船身沉入水底、用河泥封存，静待来年重逢。

在刘永洲看来，龙舟绝非仅仅是竞渡工具，更是维系乡情、凝聚人心的精神纽带。每逢端午，无论身在何处的村民都会返乡，共赴这场民俗之约。如今，龙舟传承已打破地域界限，面向外村人和外地人开放，越来越多年轻人主动加入，为古老民俗注入青春活力。

随着岁月流转，龙舟文化也在与时俱进。除了传统沉水养护的坤甸木龙舟，轻便的杉木龙舟只需置于干燥通风处存放，适合日常轻度游玩；新型玻璃钢龙舟轻便耐用、易于打理，更符合年轻人日常训练体验，为传承提供了新载体和新活力。

一醒一藏、一起一落，跨度超过两月，精心筹备只为端午数日的竞渡风采。这份看似“笨拙”的坚守，正是龙舟文化生生不息的密码。这份执着守护，让千年龙舟民俗跨越时光，在岭南大地生生不息、历久弥新。