高油价下的生活抉择：美国民众如何节衣缩食应对燃油账单
持续攀升的油价正使美国民众的家庭预算愈发紧张。
对于萨拉・劳亨来说，油价猛涨迫使她每天不得不省掉一餐。
作为一名善于规划开支的人，劳亨本月在加油站的支出增加了近70美元。为了平衡这笔额外开销，她在担任环境科学家的工作期间放弃了午餐 —— 原本每周自制三明治和沙拉能节省约30美元，但现在她常常感到精力不济和饥饿。
更令她忧虑的是，即便美以与伊朗的冲突结束，油价可能仍将维持高位，并进而带动食品价格上涨。她已经减少了新鲜蔬果和肉类的购买，更多地光顾折扣杂货店，只为维持储蓄计划并偿还医疗债务。
“除了日常必需的开销，我们谁也无法再承受油价继续上涨了，”31岁、居住在纽约州奥尔巴尼郊区、每日通勤50英里的劳亨表示。“想要存下钱来，真的非常、非常困难。”
劳亨是数百位向美国有线电视新闻网（CNN）致信、诉说高油价如何冲击家庭财务的美国人之一。许多人提到，他们被迫削减生活必需品的支出，同时减少旅行、娱乐等能够刺激经济的消费。
这种财务压力并非仅困扰那些收支本就难以平衡的家庭。不少自视为中产阶级、拥有稳定工作的民众也对CNN表示，他们不得不更加精打细算 —— 尤其是在经历了多年食品、水电、住房等必需品价格高企之后。
根据美国汽车协会（AAA）的数据，本周三全国普通汽油平均价格为每加仑3.98美元，较一个月前上涨了1.01美元，涨幅高达34%。
2月底爆发的中东冲突中，伊朗实质上封锁了承担全球20%石油运输的霍尔木兹海峡，导致油气价格急剧上扬。但在唐纳德・特朗普总统宣布美国将推迟对伊朗能源设施的进一步打击后，周一油价和汽油价格出现了显著回落。
劳亨的担忧有其依据。比价网站GasBuddy的石油分析主管帕特里克・德哈恩指出，冲突平息后，油价每天可能仅下降1到3美分。与此同时，专家表示，高昂的油价将传导至所有依赖运输的商品成本中，包括食品。
收入的实际减少
对于部分人群，尤其是外卖配送员和需要长途驾驶的工作者，油价飙升意味着他们的实际收入正在下降。
马克・埃尔南德斯是一名为沃尔玛(122.81, 0.76, 0.62%)送货的独立承包商，他仔细核对了自己的收据，记录下常去的山姆会员店油价的连续上涨：2月24日每加仑2.45美元；3月3日3.08美元；3月10日3.35美元；3月17日3.69美元；3月20日3.83美元。
与此同时，这位居住在得克萨斯州埃尔帕索的居民发现，自冲突开始以来，他的订单数量和小费收入都在下滑，每周收入减少了数百美元。面临双重压力，他开始申请其他工作，包括救生员，以增加收入。他也在网上寻找无需驾驶的职位，最理想(18.085, 0.34, 1.89%)的是能够居家办公的工作。
自中东冲突爆发以来，马克・埃尔南德斯作为沃尔玛配送员，油费支出增加，收入却在减少。
自中东冲突爆发以来，马克・埃尔南德斯作为沃尔玛配送员，油费支出增加，收入却在减少。马克・埃尔南德斯
为了赶在油价进一步上涨前加满油箱，他每周要为他那辆2008年款的道奇战马加油好几次。
“我知道油价每天都在变化，”42岁的埃尔南德斯说，他每天早晨都会查看油价信息。“最让我不安的是，你完全无法预知第二天去加油站需要支付多少钱。”
油价上涨也打乱了家庭的生活安排，家长们不得不减少与孩子的外出活动，以限制驾车次数。
德克西亚・比林斯利现在每周加油至少要多花15美元，这意味着她的起亚Telluride只用于接送孩子上学和自己前往保安工作岗位。她不得不停止带3岁的儿子去他最喜欢的公园玩秋千。这一改变让她患有自闭症的儿子变得更加易怒。
德克西亚・比林斯莱娅停止了所有非必要驾车以省钱。
德克西亚・比林斯莱娅停止了所有非必要驾车以省钱。德克西亚・比林斯莱娅因为油价上涨，德克西亚・比林斯莱娅再也不能带3岁的儿子去他喜欢的公园了。因为油价上涨，德克西亚・比林斯莱娅再也不能带3岁的儿子去他喜欢的公园了。
“我现在只去那些不得不去的地方，其他地方都不去了，”35岁、居住在佛罗里达州杰克逊维尔的比林斯莱娅说道。
本月早些时候，比林斯莱娅也无法开车送12岁的女儿去教会小组活动，原计划的春假短途自驾旅行也取消了。让孩子们感到失望令她十分难过。
“我已经竭尽全力了，”她说，“我不想让孩子们失望，告诉他们我无能为力。”
紧缩的预算规划
然而，有些家庭责任是无法推迟的。
帕特里克・德斯特文斯和妻子下周将驾车2800英里，从宾夕法尼亚州约克市返回他们位于华盛顿州温哥华的家。此前他们一直在照顾德斯特文斯身患绝症的母亲，老人已于3月中旬离世。由于预计油费将多出100美元，他们为旅途中的餐饮和住宿制定了严格的预算。
此次油价冲击正值德斯特文斯为照顾母亲，从其土木工程师岗位上请了几周无薪家庭假。此外，他和兄弟姐妹现在还需支付母亲的葬礼费用，这笔开支原先并未在计划之内。
返回家中后，他还需面对当地好市多（Costco）的高油价。他一直在查看商店的应用软件，发现当前油价为每加仑4.79美元，比他2月底离开时高出1美元多 —— 他预计这将削弱他的储蓄能力，并增加信用卡债务。
“我完全没有预料到需要为这件事操心，”33岁的德斯特文斯谈及油价上涨时说，“这太令人沮丧了，我厌恶这种感觉。”
迈克・申塔格从未想过自己需要关心油价。他和妻子朱莉娅・伦肯驾驶的都是电动汽车。
本月迈克・申塔格的电动汽车送去维修时，他不得不开一辆燃油租赁车。
但在中东冲突爆发后不久，他的2025款Rivian SUV因更换悬挂系统需要维修，耗时近两周。当得知租车公司只提供燃油车时，他的第一反应是：“天哪，这个时候发生这种事真是太糟糕了。”
作为一名工程师，申塔格尽可能多地居家办公，并用妻子的电动车处理日常琐事，以减少租用的马自达3的使用频率。即便如此，他上周还是加了价值52美元的汽油，周三还车前又加了53美元。
相比之下，他在科罗拉多州博尔德家中为Rivian充电，每月仅需46美元。
“开一周燃油车的花费，比我一个月的充电费用还要高，”35岁的申塔格感慨道。
责任编辑：郭明煜
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