美国公用事业巨头拟五年斥资1.4万亿美元，升级电网应对AI算力需求
研究显示：51 家投资者所有的公用事业企业大幅提升支出预算，旨在改造老化电网并满足人工智能产业蓬勃发展带来的用电增长
内容摘要
美国公用事业企业正掀起一轮史无前例的投资浪潮，主要用于更新陈旧电网设施，以应对人工智能热潮所引发的持续攀升的电力需求。
消费者权益组织 PowerLines 发布的最新研究报告指出，51 家投资者所有的公用事业企业，未来五年资本开支规模预计达 1.4 万亿美元，较一年前约 1.1 万亿美元的五年规划增幅超 20%。
尽管众多计划仍需各州公用事业监管机构审批，但对普通消费者而言这一消息可能并非积极信号。当前电价攀升与用电成本负担已成为两党共同聚焦的政治议题，而这些投资计划或将促使企业进一步提交涨价申请。
美国劳工统计局数据显示，3 月份电价同比上涨 4.6%，涨幅超过多项其他品类通胀水平，同期消费者价格指数涨幅为 3.3%。
汽油价格长期是政治讨论焦点，如今美国多数地区民众对电费支出亦怨声载道。阿拉巴马州议员近期已将受监管公用事业企业的电价冻结至 2029 年；印第安纳州监管机构正走访全州，倾听民众对用电成本负担的心声；特朗普总统亦在社交媒体发声，称美国民众绝不应因数据中心建设而承担更高电费。
PowerLines 执行董事查尔斯・华指出：“这已是热门政治议题，而两党在全国层面均无成熟的应对方案。”
此次创纪录的资本投资，源于本就迫切需要升级的电力系统面临新增用电需求。与以往任何用户不同，新建人工智能数据中心的耗电量堪比整座城市，且需全天候不间断高负荷运转。除人工智能外，众多公用事业企业还需应对制造业、电动汽车及居民用电需求的增长。
电网还频繁遭受风暴与火灾侵袭，需要重建并加大投入，加固设备以抵御后续灾害。建材与人工成本攀升、供应链积压，也进一步推高了项目造价。
查尔斯・华表示：“这引出了一个根本性问题——'哪些投入是必要的？'我们必须确保电网不会瘫痪。除刚需投入外，我们没有空间再让电价承受上行压力。仅更换这些老旧基础设施，成本就已十分高昂。”
PowerLines 梳理了这些投资者所有公用事业企业的涨价申请与近期财报，发现其中超 30 家企业表示，数据中心将成为 2030 年底前业务增长与资本开支的核心驱动力；近乎同等数量的企业称正在加固电网以抵御极端天气；还有企业提及亟需更换存在故障风险的老旧设备，部分企业也计划对老化的天然气配送系统进行投资。
公用事业行业组织爱迪生电气协会主席兼首席执行官德鲁・马洛尼强调：“这些投资对保障电力系统长期可靠性、尽可能控制用电成本至关重要。主动投资有助于避免未来产生更高成本，同时确保我们能满足不断增长的用电需求。”
电网基础设施投资需多年分期回收成本，马洛尼指出，新增用户接入电网对系统整体有益。
他称：“当包括大型新用户在内的更多客户接入系统时，固定成本可更广泛地分摊，从而为所有用户压低电价。”
查尔斯・华也认为，资本开支增加未必会直接导致电价上涨。他指出，要避免消费者电价上涨，需要监管机构严格审核开支计划，并推动电网更高效利用。
劳伦斯伯克利国家实验室与布拉特尔集团 4 月发布的研究显示，2019 至 2025 年美国居民名义电价大涨 33%，但剔除通胀后实际仅上涨 6%，基本与通胀水平同步。
该报告还发现，2021 至 2025 年监管机构批准了 64% 的公用事业企业开支申请，意味着消费者短期内需做好电价继续上涨的准备。去年公用事业企业的营收涨价申请规模，创下 1980 年代中期以来新高；居民电价涨幅，也高于商业与工业用电价格。
全美范围内，监管机构、公用事业企业与科技公司正就如何为接入电网的数据中心配套基础设施投资买单展开争论。
这 51 家企业的规划投资中，约半数将用于升级已运行数十年的输电系统。这类工程通常造价高昂、工期漫长，原因在于审批流程繁琐、地区民众反对以及供应链积压。
多地公用事业企业要求数据中心开发商支付大额前期费用以支撑电网升级，或尝试将新增投资单独核算，避免让其他用户承担相关基建成本。但实际操作中颇为复杂，部分惠及整体电网的升级成本需由用户共同分摊。若未来用电需求下滑，或人工智能项目未达预期，其他用户担忧自己最终会为这些闲置资产买单。
上月，七家建设人工智能训练数据中心的科技巨头自愿承诺，将承担更高电价、限制居民用电价格上涨，特朗普也将这一自愿承诺视作化解人工智能引发民众不满的关键举措。
责任编辑：郭明煜
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