英国预算赤字创疫情后新低

英国在本财年于四月初结束时成功削减了预算赤字，但中东局势若持续紧张，其进一步降低借贷规模的计划可能受阻。

新冠疫情导致英国政府支出激增。尽管经济重启初期赤字有所下降，但持续缩小财政缺口一直是个难题。

然而，英国国家统计局周四数据显示，本财年预算赤字占国内生产总值（GDP）的比例从上财年的5.2%降至4.3%，达到了政府的预测目标。这是自2020财年（疫情发生前）以来的最低赤字水平。

赤字减少的同时，三月政府借贷额从上一年同期的140亿英镑下降到126亿英镑（约合170.1亿美元）。全年总借贷额为1320亿英镑，低于之前的1519亿英镑。

尽管利息支出从854亿英镑增加至976亿英镑，达到有记录以来的第二高点，财政赤字依然实现了缩减。

受额外借贷影响，英国政府净债务占GDP比重从93.2%升至93.8%，仍维持在20世纪60年代初以来的高位——彼时英国仍在偿还二战期间积累的债务。

英国预算责任办公室曾预计，本财年赤字占经济产出的比例将进一步降至3.6%。但这一目标现在看来可能难以达成，因为伊朗冲突引发的能源价格飙升可能抑制经济增长并减少税收。

英国政府已推出一项小规模援助计划，为直接受能源价格上涨影响的家庭提供支持；如果能源供应中断持续，政府可能采取更多措施。

英国国家统计局指出，三月汽油等燃料税收入降至2023年7月以来最低水平，这表明英国民众因油价上涨而减少了消费。

去年11月英国政府公布包含新加税政策的预算案后，市场对未来几年借贷下降的预期曾推动英国国债收益率逐步走低。

但随着中东冲突持续，国债收益率大幅上涨，部分原因是市场预计通胀和英国央行基准利率将高于先前判断。长远来看，这可能进一步加重本已沉重的政府债务利息负担。

本届及上届英国政府都面临降低借贷成本的困境。一方面，自2022年俄罗斯对乌克兰采取特别军事行动后能源价格飞涨，政府为家庭提供补贴耗资甚巨。

英国财政大臣雷切尔·里夫斯已承诺削减借贷，并宣布了一系列加税和削减开支的措施，这些政策也导致现任政府的民意支持率下降。

若中东冲突长期化，政府借贷可能再次攀升，这也解释了里夫斯上周在华盛顿国际货币基金组织春季会议上所表达的担忧。

责任编辑：何云

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