OpenAI联手博通巨额芯片赌局：首期180亿美元 采购承诺仍悬而未决

去年秋天，OpenAI与芯片设计公司博通宣布要携手打造定制型人工智能芯片时，双方对外描述得就像这笔合作已然板上钉钉。

按双方说法，这项安排将在2030年前让足量芯片投入使用，合计耗电约10吉瓦，等同于五座胡佛水坝的发电量，目标是降低OpenAI对英伟达硬件的昂贵依赖。

不过，外界未被提及的一点是：他们尚未真正想清楚，OpenAI究竟要如何为这项计划筹措资金。

数月之后，依据一份内部备忘录以及两位参与相关谈判人士的说法，两家公司正在讨论一项协议：由博通先行为芯片生产的第一阶段出资。该阶段对应的数据中心容量将消耗1.3吉瓦，资金规模约180亿美元。若以此推算，代号Nexus的完整10吉瓦项目，仅芯片制造一项就可能达到1800亿美元，更不用说数据中心建设与其他配套开支。

对OpenAI而言，融资能否落实至关重要。因为这家ChatGPT背后的公司预计，到2029年其运营支出将超过2000亿美元。采用自研芯片，正是OpenAI希望借此压降服务器成本、进而提升毛利率的关键路径。

但谈判过程中出现了一个潜在分歧：OpenAI一名高管在上个月的备忘录里提醒同事，博通的资金支持取决于微软是否同意采购约四成芯片。随后，微软会把芯片部署到自家数据中心，再把这些算力租回给OpenAI使用。

参与谈判的人士表示，微软在全球范围内信誉极高，而且拥有数十年运营数据中心的经验；因此，只要微软的采购承诺兑现，就能让博通更有把握将资金回收。

但备忘录也指出，如果微软不选择购买OpenAI这批芯片，项目的融资条件将随之改变。

据备忘录以及两位讨论者介绍，芯片合作协议草案中还写有一条要求：一旦微软实际采购量不足，OpenAI需要另寻其他替代买家来补齐缺口。

采购量不足的可能性并不小。虽然有知情人士透露，微软已为这些芯片预留了一部分数据中心空间，但参与交易人士表示，微软尚未同意购买相关芯片。

然而，截至上个月，博通高管显然对局面有不同理解。备忘录称，由于OpenAI与微软“尚未披露其关系的全部细节”，博通并未充分认识到这一风险，并且认为要求微软完成采购属于[OpenAI]可控范围之内。

备忘录还写道，“持续存在的计划性风险”在于：微软最终可能不会履行购买OpenAI芯片的承诺。

当然，若博通需要核对微软对应的采购订单，这并不难。原因在于，博通与微软之间还存在另一条与定制AI芯片直接相关的业务链路。

备忘录提到，截至上个月，博通与OpenAI正在力争签署一份“有条件”的协议，以便博通能够“更有信心地”将台积电的制造产能分配给OpenAI芯片。

备忘录称：“博通面临在台积电稀缺产能分配上的时间紧迫性，以满足2027年的需求。”（与此同时，台积电也为英伟纳生产先进的AI服务器芯片。）

OpenAI对“先宣布再补细节”的合作节奏已相当熟悉。例如，在宣布与博通合作的前一个月，OpenAI还曾表示英伟达将提供最高达1000亿美元的资金，让OpenAI建立自有数据中心并使用英伟达芯片供电。但这笔引发头条关注的交易最终落空，尽管英伟达随后仍向OpenAI投入了300亿美元股权投资。

在那轮投资同步推进的同时，OpenAI还同意使用5吉瓦的英伟达先进系统，这可能会挤压其合作伙伴所能提供的数据中心容量，从而限制OpenAI推进自研芯片的能力。

2025年1月，OpenAI推出Stargate项目：这是一个与软银及甲骨文牵头的合资计划，意在投入5000亿美元用于数据中心建设。然而由于三方在关键细节上存在分歧，且贷款机构对支持与尚未被市场验证的商业模式挂钩的数十亿美元项目态度谨慎，该努力也因此陷入停滞。