苹果AI战略：挑战与突破

2022年ChatGPT横空出世，有力印证了AI对话机器人能够迅速吸引海量用户的关注与兴趣。

对苹果(308.82, 3.83, 1.26%)来说，研发一款真正具备智能、交互自然的语音助手，借助AI模型在本地设备上执行多样任务，有望驱动消费者升级至最新款iPhone。

然而打造此类产品，并非苹果既有硬件优势所擅长的领域。一位前高管坦言：“苹果在这一块确实存在不足。我完全确信，仅论硬件，他们能制造出外观惊艳、品质卓越的产品，可如今的竞争焦点已转移到设备的'大脑'层面。”

一位曾负责Siri迭代工作的前员工补充道：“说到底，苹果是一家顶级硬件公司，其软件产品只能算是勉强及格。”

该人士指出，苹果目前尚未拥有竞品所具备的前沿AI模型。与此同时，公司坚持隐私保护立场，无法充分利用关键用户数据来训练模型。今年初，苹果与谷歌(379.38, -4.09, -1.07%)达成协议，将谷歌的Gemini模型作为其高级AI功能的技术支撑。

AI模型评测平台Arena的负责人阿纳斯塔西奥斯·安杰洛普洛斯阐释道：要在iPhone等设备本地运行的小型模型，必须先从大型模型入手。“先部署前沿大模型，再通过模型蒸馏技术逐步精简，最终获得参数量30亿级别的小型模型，且性能与原始大模型相差无几。”

如今执掌苹果AI团队的特尔努斯，面临激烈的市场竞争，该团队与设计团队类似，人才流失情况十分严峻。公司首席软件界面设计师艾伦·戴也已于去年12月离职。

Mate与OpenAI研发中心是招揽人才最为积极的两家公司。二者正全力打造AI消费级硬件，与苹果形成正面竞争，并意图全面掌控人工智能生态——这正是史蒂夫·乔布斯早年开创的经营哲学。

苹果全球开发者大会将于6月8日举行，库克届时将推出多次延期的AI版Siri。此举的部分意图，是为特尔努斯准备一项重量级AI功能，配合预计9月发布的折叠屏iPhone同步亮相。

然而摩根士丹利(201.03, 0.52, 0.26%)分析师伍德里奇认为，由于苹果选择与谷歌合作，Siri的AI能力将极大受限于Gemini模型的天花板。“如今问题的核心已不再是'你是否拥有支撑AI布局的自研模型'。”

伍德里奇还表示，苹果需要为这款AI语音助手打造一到两项核心实用功能，吸引力必须足够强，才能促使老用户升级设备。苹果的长期目标是探索清晰路径，借鉴iCloud的盈利模式，通过AI软件开辟新的收入渠道。

即将卸任的库克也为继任者铺路，允许其在人才招聘与AI研发上加大投入。苹果目前已在扩充人员规模，且于上月放弃了长期坚持的现金与债务平衡策略。截至今年3月的财年，公司研发支出达400亿美元，同比增长约23%。

多位高层管理人员即将退休，特尔努斯也将获得授权，按照自身思路重组管理团队。

一位昔日同事评价道：“如果我是约翰（特尔努斯），我会思考如何组建一支敢闯敢拼、富有远见的团队，重现公司初创时期的风采。”

从某种角度来看，特尔努斯也将延续乔布斯当年的布局。一位前高管回忆道：“2010年乔布斯收购Siri时，有人问他为何要涉足搜索领域。”

“他当时大致是这样回答的：我并非要做搜索，而是要布局人工智能。”