AI技术解锁千年碳化古卷奥秘

一卷在约2000年前因意大利维苏威火山喷发而被烈火吞噬、完全碳化的莎草纸卷轴，近期借助人工智能技术成功实现虚拟展开，部分文字得以解读。

据美国有线电视新闻网消息，这卷编号为PHerc.1667的莎草纸，是在古罗马城镇赫库兰尼姆出土的众多卷轴之一。根据“维苏威挑战”项目的介绍，公元79年火山爆发时，赫库兰尼姆被火山碎屑流掩埋。该项目的目标就是通过科技手段，在不实际展开卷轴的情况下破译其内容。

这批卷轴收藏在一座据传曾属于凯撒大帝岳父的别墅中，被火山灰和泥土覆盖，直到18世纪才被一名意大利农民发现。这批藏书是目前已知唯一从古典时期流传下来的大型图书馆藏品。然而，由于卷轴遭受烈火焚烧后完全碳化，极其脆弱，多年来学者们曾尝试用重物施压、化学药剂、气体甚至研磨等方式展开，但往往导致卷轴损坏，甚至彻底毁掉。

“维苏威挑战”于2023年由美国肯塔基大学计算机科学教授席尔斯与企业家佛里曼、格罗斯共同发起，旨在号召全球研究人员，通过虚拟展开与AI解码技术，破解这些古老卷轴。虚拟展开的第一步，是利用计算机断层扫描为每一卷扭曲、盘绕的莎草纸建立三维影像。

研究人员接着沿扫描影像中弯曲的纸层进行追踪，再将卷轴在计算机中“摊平”，并通过经过训练、能识别墨迹的先进AI系统分析文字。近年来相关研究已取得不少进展，而研究团队于25日在意大利那不勒斯举行的会议上公布的最新成果，被形容为历史性突破。科学家首次成功完整虚拟展开一整卷卷轴，展现出长约1.5米、横跨20栏的文字内容。

席尔斯发表声明说：“近两千年来，这些文献在物理上虽然保存了下来，但在人类知识层面却始终无法阅读。如今，经过多年结合先进影像技术、AI、学术研究以及创新竞赛的跨领域合作，我们终于能够阅读它们。虽然当时可以看到零星几个字母，但因为纸层彼此重叠遮蔽文字，因此卷轴的‘可读性’被评定为零。不过现在借助虚拟展开技术，我们已能连续阅读跨越多个栏位的完整论述。这是一项革命性的改变。”

她指出：“从卷轴的字迹与内文引用判断，这件文物可能可追溯至公元前2世纪，甚至可能晚至公元前3世纪末，因此它很可能是整个收藏中年代最久远的卷轴之一。”历史纪录显示，它刚出土时大致保持完整，但历年来多次展开尝试不仅造成损坏，也使卷轴体积逐渐缩小。研究人员表示，目前辨识出的内容似乎是一篇探讨伦理学、艺术与人类行为的哲学论述，很可能反映斯多葛学派思想。