AI浪潮下的微软转型:软硬并重的新篇章
微软的年报本慢竟然花了整整两周才读完!没办法,太多需要补得知识点了,在这里记录一下学习成果。
微软的财年从每年的7月1日开始,至第二年的6月30日止。我们就从2023年7月1日起观察AI大模型时代里微软的变化。
本慢先把24-26财年利润表的核心数据和指标整理到下表中,然后展开聊聊三个关键点。
首先,过去三年微软的营收是现在强劲的16%复利增长,但毛利率有下滑(70%-68%),这体现了AI的重资产投入带来的折旧成本上升。过去三年折旧费用情况如下表:
至于未来毛利率能否反转还得看AI的增收效应能否超过资本开支增长的速度。
其次,其他收入(费用)项激增,这主要是微软对OpenAI和Anthropic的投资以权益法入表带来的增益,这与谷歌情况类似,但比例要小得多(占微软税后利润6%vs占谷歌税后利润69%)。风险也与谷歌类似,如果未来Top 2大模型公司的估值下滑,那么也会对微软业绩造成下行压力。
最后,看年化复合增长率,稀释EPS=净利润(23%)>营业利润(19%)>总收入(16%)>毛利(15%),即便看剔除OpenAI影响(包括营收和其他收益)的EPS,26财年增速仍然高于营收增速。再看营业利润率(45%-47%)、净利率(36%-41%)、ROE(36%-37%)过去三年也都有优化。这说明AI时代,微软的经营杠杆仍然存在,不仅弥补了毛利率的下滑,还进一步提升了企业的盈利能力。
但如果看大模型的工作原理,可能会看到其固定成本高(需要重资产建设算力)、可变成本恒定(多服务一个客户并不减少对算力的需求),很难形成经营杠杆,那为何微软可以在AI时代没有受影响呢?
本慢认为可以从两个维度来理解。
一是微软AI的业务模式。微软并不是直接卖token或算力,而是将AI能力包装在现有产品里销售,这在三个方面优化了盈利能力。
1)Copilot赋能Office、Dynamics、Github、Windows,通过收取席位费+用量费的方式来实现更高的定价,这对冲了折旧费用上升对毛利率的压力,另外也摊薄了R&D费用率(12%-11%)和G&A费用率(3.1%-2.4%);
2)从获客方式上,可以从现有SaaS业务客群中转化,并不需要额外付出营销费用,费用率自然就低了:过去三年,S&M费用率从10%降至8%;
3)现有体系受益于大模型能力提升进而推动Token消耗的快速增长也能够带来显著的规模效应,从而降低单位折旧成本。
一句话来总结就是AI借助微软强大的产品序列实现快速客群覆盖,同时赋能产品实现了更高的客单价。
二是微软追求成本效率优先的技术进步。这两年微软反复强调集群调度效率提升从而优化"cost-to-outcome curve"(成本到结果的曲线),实现最高的每瓦特每美元性能:
1)软件优化(26q4业绩会:Dynamics 365 中 GPU 成本降低 89%,PowerPoint 中 降低 84%);
2)自研芯片(Maia)提升性能/瓦特(26q4业绩会:相比最新一代硬件(猜测是Blackwell),Maia200芯片每美元性能提高30%!);
3)模型优化(26q3业绩会:MAI-Transcribe-1 带来 67% GPU 效率提升,MAI-Image-2 带来 高达 260% 提升)。
这些进步让每单位智能产出所消耗的算力下降,相当于降低了变动成本曲线。规模越大,优化越有价值,杠杆效应越强。
本慢看来,第一点进一步证明了微软在工作软件领域的护城河在AI时代仍然稳固——强大的客户粘性;第二点证明了微软量入为出、斤斤计较的优良企业文化仍然存在。
微软财报中将微软的业务分为生产力与业务流程、智能云、更多个人计算三个板块。财报解释是这与CEO纳德拉的管理视角是一致的,他会从这个框架出发来分派公司资源、考核团队业绩。来,咱们今儿也享受下头等舱待遇,穿上纳德拉的鞋来审核下AI时代微软各业务板块的表现。
三大板块的具体业务拆分见下图。
是不是觉得贼乱,本慢也这么觉得。不过如果仔细看业务分部的财务数据,又发现分类貌似有点道理。要不试着往后看看再说?
我们先看看业务分部这几年的业绩增长情况。
微软营收16%的复利增长是这么来的:PBP是营收增长的核心引擎,实现了26.4%的年化复利增长率。IC紧随其后,实现了16.2%的复利增长。而MPC则是拖后腿的,这几年微降。
我们进一步来观察各业务分部24-26财年的季度增速。
IC(智能云)板块增速上行,从20%提升到了30%以上!根据24-26财年的财报和业绩会,最大的增长动能就是AI算力需求持续大于微软的供给能力。微软为此进行了持续高额的资本开支,同时通过fungible fleet(可互换集群:就是把所有的算力都变得可以相互替换,某一块出问题了系统立马让其他算力顶上)来提升内部算力供应效率,进而助力了增长加速。
PBP(生产力及业务流程)板块实现14%左右的稳健增长,打破了AI替代软件的鬼故事。根据财报及业绩会,此版块最核心增长动能为Microsoft 365 Commercial(针对企业端的微软办公软件合集,包括Office等,约占PBP七成以上营收和增量)的价量同增。具体来看:价格方面,ARPU受E5(办公产品集合主流版本,26q4开始推E7)和M365 Copilot(AI办公产品)驱动而增长;销量方面,席位数由中小企业和一线员工市场增长驱动。具体情况如下图。
MCP(更多个人计算)板块在24q3并表动视暴雪后出现了轻微负增长。在该板块中,多数业务遭遇逆风:Windows系统授权业务和硬件业务受PC市场疲软影响;Xbox游戏业务受疫情后游戏大盘持续不振影响。唯一实现正增长的是AI助力的搜索广告业务。
我们接着看各业务分部营收占比情况。
PBP占比从33%提升至42%,IC变化不大,MPC从26%下滑到16%。其实PBP也主要以SaaS服务为主,也就是说,云业务占微软营收的八成以上,微软就是一家云计算厂商!
我们再看看各分部的盈利质量。
业务分部毛利率情况
从毛利率来看,资本开支的重头IC板块是公司毛利率下滑的元凶,符合市场对AI投入的担心,且按照资本开支指引27财年扭转的概率也不大。
业务分部费用率
从费用率来看,AI投入分派和收入端增长乏力使得MPC费用率有所上升,但因为体量偏小,不影响在PBP和IC带动下费用率进一步下降。PBP和IC费用率下移主要是规模效应带来的经营杠杆。
业务分部运营利润率
从运营利润率来看,IC受毛利率下滑影响而下滑,说明资本开支还是影响了云业务的盈利能力。PBP和MPC的正向贡献让公司整体仍然实现了盈利能力的优化。
汇总这三个板块情况来看,我们可以得到三个结论:
1,AI已经成为微软增长的核心动力