雪龙2号探秘极地冰区 发现极鳕幼鱼刷新认知

在北纬86度以北的加拿大海盆高纬度密集冰区，中国第16次北冰洋科考队乘“雪龙2”号进行长期冰站考察时，于两个人工钻探的冰洞内先后捕获了5条鱼。经鉴定，这些均为1至2龄的极鳕幼鱼。

科考队员在冰洞中捕获的极鳕幼鱼。新华社记者温竞华 摄

加拿大海盆北部高纬冰区或成极鳕种群繁衍的关键地带

“收获颇丰！”中国水产科学研究院黄海水产研究所的张吉昌表示，第13次考察时虽在冰洞捕获过1尾极鳕幼鱼，但当时认为是偶然。而此次集中发现，证实了高纬海域冰下确实存在一定数量的极鳕幼鱼。

“此前仅通过文献知晓极鳕多分布于海冰覆盖区的表层海水，采样不易。此次发现让我们对高纬度冰区极鳕有了更深刻的理解。”张吉昌补充道。

同一冰站布设的生态无人观测系统冰下影像模块，也记录到了极鳕幼鱼活动的影像。

科考队在冰站无人观测系统上捕捉到的极鳕幼鱼影像。（考察队供图）

据考察队介绍，综合多年调查数据，极鳕幼鱼多栖息于中北冰洋海冰之下，而成体则多分布于陆架陆坡海域的近底层。

“极鳕之所以能适应零下2摄氏度的冰下环境，是因为其体内特殊的抗冻蛋白能防止机体冻结。”德国阿尔弗雷德·魏格纳极地与海洋研究所的基姆·法内表示，她和同事通过分析罗蒙诺索夫海脊鱼类耳石，证实极鳕在此区域已生存至少4.8万年。

“通常认为加拿大海盆多‘贫瘠’，生产力低，本航次中部和南部的拖网也未获鱼类。然而在北部高纬密集冰区，单站即发现大量极鳕幼鱼，这出乎意料，表明该区域可能是极鳕种群繁衍的关键地。”蓝木盛说。

冰下水体蕴含充足的饵料生物供极鳕幼鱼摄食

当天，张吉昌与基姆·法内对其中一条样本进行解剖，发现其胃部饱满，摄食充分。

浮游生物是极鳕的主要食物。为探究其密集出现的原因，考察队在该冰站进行了浮游生物垂直拖网，结果显示冰下水体富含大量极北哲水蚤等桡足类浮游动物及丰富浮游植物。

科考队通过垂直拖网在长期冰站采集的极北哲水蚤等浮游生物样本。（王洪根供图）

既往航次研究为此次发现提供了关键证据。第13次考察在北纬80度以北观测到，夏末海冰底部营养丰富，是浮游动物觅食和脂质积累的场所。

“初步判断，部分高纬度区域拥有充足饵料，足以支撑极鳕种群繁衍。”中科院海洋研究所的王洪根表示。

后续将深化极鳕种群科研与国际合作

考察队领队王金辉指出，未来将基于此次发现，深化围绕极鳕种群的科研合作。

“厘清幼鱼来源、与成体的联系及迁移路径，对掌握其生活史和种群状况意义重大。”张吉昌认为。

副领队杨雷称，此次发现将助力我国落实《预防中北冰洋不管制公海渔业协定》监测计划，深化国际社会对北冰洋鱼群认知，提升北冰洋治理水平。