美最高法裁决草甘膦案，拜耳扭转局面迎新机
凭借最高法院的此次胜诉，这家德国巨头在未决案件的和解商谈中占据了更为主导的地位
核心摘要
美国最高法院做出了对拜耳(12.32, 0.00, 0.00%)有利的裁决，否决了原告方关于该公司未对农达除草剂致癌风险进行充分警示的指控。
围绕农达除草剂展开的长达十多年的法律争端，严重拖累了拜耳的股价，牵扯了管理层大量心血，并让公司蒙受了数十亿美元的惨重损失。眼下，笼罩在该企业头顶的阴云终于开始消散。
本周四，美国最高法院裁定，拜耳不必为这款已被监管机构确认安全的产品承担未向公众警示潜在致癌风险的法律后果。拜耳当前依旧面临数万起与农达相关的官司，该公司指出，绝大多数案件中的原告都是基于这一理由提出索赔的。
此项判决或许会推动拜耳重新调整业务版图。当年花重金630亿美元吞并研发出农达的生物技术种业及农药公司孟山都，曾被市场视作企业史上最糟糕的并购之一。
现在，这款全球应用最广的除草剂终于在法律层面有了明确结论，拜耳也借此迎来了业务拆分的良机：可以将农业板块与阿司匹林、利伐沙班、氯雷他定等医药业务剥离并独立运作，这也是多年来众多拜耳投资人一直极力呼吁的改革方向。
自2018年完成该项收购以来，拜耳股价连年下挫，激起投资者强烈抗议，时任CEO、此次并购的推动者维尔纳・鲍曼背负了巨大的舆论重压，并在任期届满前一年的2023年遭罢免。拜耳一直引用美国及全球多国监管部门历次的安全审查结果，坚称农达产品本身是安全的。
拜耳现任掌门人比尔・安德森在领英上发文称：“熬到今天，我们付出了极为惨痛的代价。这场旷日持久的官司不仅导致大批岗位裁减，还吞噬了数十亿美元资金，而这些钱原本能够投入到新药开发与优良农作物种子的培育中。”
最高法院的这一裁决，直接摧毁了原告律师最关键的胜诉依据——即拜耳未对该除草剂潜在的致癌风险向使用者做出充分提示。同时，拜耳还能对那些尚未终审生效、未完成赔付的败诉判决提起上诉，有望为公司节省数亿美元的开支。
业务拆分迎来曙光
分析人士指出，最高法院的裁决让拜耳掌握了谈判的主动权，有望促使原告方接受公司今年2月抛出的75亿美元和解协议。
若此次和解达成，拜耳为解决所有农达相关官司的总花费将达约220亿美元。拜耳共计牵涉约20万起农达致癌索赔案；2020年公司曾出台和解方案处理了约10万起既有诉讼，但并未覆盖后续新增案件，目前该公司仍有约6万起相关纠纷悬而未决。
蒙特利尔银行(175.1, 0.30, 0.17%)资本市场分析师乔尔・杰克逊指出：“若本次和解方案顺利获批，拜耳的诉讼风险压力将得到实质性的清除，企业得以重新聚焦核心主业；若估值诱人，公司也可借机推进农业科学业务的拆分独立。”
受此利好判决刺激，拜耳股价在周四单日飙升19%，年内累计涨幅已达74%。不过，当前股价依然仅为2018年年中首次在农达诉讼中败诉时股价水平的一半左右。
拜耳农业板块主营向农户销售农作物种子及农药，近几年运营持续承压。美国作为拜耳农业业务最大的市场，农户因农产品价格走低而资金面偏紧。在上一财季，受益于麦草畏除草剂重新获批在美国使用，拜耳盈利超出了市场预期。
在耗费海量资金与精力应对诉讼的同时，拜耳还需面对日益白热化的行业内卷。其在美国种业市场的头号竞争对手科迪华(82.62, 1.00, 1.23%)，已然在拜耳传统优势领域大豆种子市场夺走了更多份额。拜耳表示正加码新技术研发，计划未来数年上市全新的生物技术大豆品种Vyconic。
各大农户行业协会在这一系列诉讼中基本都力挺拜耳，他们觉得最高法院的判决能确保各类农药产品持续稳定供应。拜耳此前曾放话，若持续深陷海量农达相关诉讼，公司或将全面下架这款除草剂。
美国全国玉米种植者协会主席、俄亥俄州农户杰德・鲍尔称：“这对全美所有农户而言都是极好的消息。”
后续法律动向
参与此次和解谈判的原告代理律师克里斯托弗・西格尔透露，正是预判到最高法院的判决可能不利于原告，他和其他律师才决定与拜耳敲定新和解协议，不论最高法院最终裁决如何，该方案都能保证癌症受害者获得赔偿。
原告方后续仍可尝试从其他诉讼角度起诉拜耳，例如主张农达产品存在设计瑕疵、企业在宣传中故意掩盖安全隐患误导消费者。法律分析人士认为，这类全新诉讼理由或将让拜耳再度卷入数年法律纠纷，目前该类索赔角度在农达相关案件中几乎找不到司法判例支撑。
来自达拉斯的原告代理律师马吉德・纳查瓦蒂表示，他依然打算针对约100起农达致癌案件，以产品设计瑕疵为由发起庭审诉讼。
“我们会继续维权到底，大量证据足以表明孟山都当年存在违规举动，必须为此承担法律责任。” 纳查瓦蒂说道。
责任编辑：郭明煜
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