欧洲航天局负责人发出预警:2030年前后欧洲火箭运力将出现严重缺口
欧洲空间局局长发出警告:由于新一代卫星入轨部署需求快速攀升,已远远超过欧洲自身的独立发射能力,到本十年末欧洲自主研发的火箭运载能力将面临严重不足。
欧空局总干事约瑟夫・阿施巴赫直言,欧洲若想在航天领域追赶上竞争对手,将面临极其艰巨的挑战。他指出:"根据欧空局目前的预测,2030年前后欧洲将陷入火箭运载工具供应紧张的困境。"
阿施巴赫在受访时透露,欧空局目前正在对未来几年欧洲整体的航天发射需求规模进行测算。
他表示:"我们将目前在轨以及计划中的各类卫星星座和航天任务所需部署的卫星数量汇总统计后发现,2029 至 2031 年间将出现发射需求的高峰期。"
过去五年间,美国已成功将数百颗卫星送入轨道,并在国防与航天体系建设上投入了数十亿美元。埃隆・马斯克掌管的SpaceX去年全年共执行火箭发射任务170次,而欧洲全年仅有8次。马斯克依托可重复使用火箭技术颠覆了航天发射市场,显著压缩了发射成本。
阿施巴赫透露,他计划就这一议题与欧空局各成员国进行沟通协商,争取实现"欧洲卫星由欧洲自主研发火箭完成发射"的目标。
未来几年内,欧洲计划为旗下各卫星网络陆续发射一批卫星,并开展多项航天任务,涵盖艾瑞斯 ² 多轨道卫星星座、伽利略卫星导航系统以及全球规模首屈一指的地球观测计划——哥白尼项目。
与此同时,德国等若干欧洲国家相继提出建设本国专属卫星星座的设想。欧空局还在为希腊、西班牙、波兰等国的国防部门研发军用卫星。
不过,欧洲要将这些宏伟蓝图变为现实困难重重;不少批评者提醒,欧洲迫切需要推进结构性改革,航天采购模式的变革更是当务之急。
欧洲主要重型运载火箭制造企业阿丽亚娜航天公司一直在努力回归正轨:此前受生产进度滞后影响,新一代阿丽亚娜 6 型火箭长期无法投入商业运营。上代阿丽亚娜 5 型火箭2023年完成告别飞行后,欧洲出现了长达一年的运力断档期,期间不得不依靠美国SpaceX承担发射任务。
2024 年 7 月,阿丽亚娜 6 号成功升空,欧洲重新获得了独立进入太空的能力;同年 12 月,意大利研制的小型运载火箭织女星 C 顺利完成复飞。
阿施巴赫表示,他深信欧洲有能力化解即将到来的火箭运力缺口难题。
他透露,欧空局已要求欧洲运载火箭制造商在未来几个月内提交增产成本评估报告:以阿丽亚娜 6 号为例,该型号目前规划年产能为9至10枚,制造商需核算将产能扩充至约15枚所需的资金投入。
他指出,欧空局同步就织女星 C 火箭的扩产事宜进行类似磋商。这些评估结果将成为决策依据,用来明确欧空局追加资金的去向,一方面弥补未来的运力缺口,另一方面为未来十年的航天产业规划持续注入资金。
"我们的规划周期一直延伸至 2035 年,目前所有的相关研判都会转化为相应的投资决策和产能调整方案。" 他说道。
责任编辑:江学思
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