美国监管机构叫停星舰试飞,启动事故调查
美国联邦航空管理局(FAA)于5月27日宣布,已责成太空探索技术公司(SpaceX)就其重型火箭“星舰”第12次试飞期间发生的意外状况展开调查,并暂时中止了后续的发射安排。
此次试飞发生于5月22日,是全新一代“星舰”V3型号的首次实战演练。尽管任务总体表现尚可:火箭飞行约一小时后,星舰成功释放了20颗模拟星链卫星,且顺利通过了再入大气层测试,最终按计划在印度洋安全着陆。不过,火箭一级“超级重型”助推器在完成级间分离后,其33台猛禽发动机中有数台未能正常启动,致使返航制动程序中断,助推器失控翻滚并坠入墨西哥湾。
FAA在声明中指出,经评估确认此次飞行发生了“异常事故”,主要问题集中在助推器返回阶段。FAA要求SpaceX负责主导调查,并全程进行监督,所有最终报告及整改措施必须经FAA批准。FAA明确表示,必须确认事故相关的系统或程序不会威胁公共安全,“星舰”方能恢复飞行。
事故发生后,FAA实施了“碎片响应区域”管制,确认助推器残骸全部落入预定危险区,未造成人员伤亡或财产损失。根据FAA通报,此次事件导致5架飞机盘旋待命,6个航班起飞延误。
对于正在筹备IPO的SpaceX来说,此次调查恰逢关键节点。据悉,公司计划于6月12日在纳斯达克上市,调查结果使得其在上市前再次试飞的可能性降低。尽管如此,“星舰”V3作为目前全球推力最强的火箭,已被NASA选定为阿尔忒弥斯IV任务的运载工具,计划于2028年底将宇航员送上月球,其后续动态依然备受瞩目。