法律争端与监管困境:eVTOL行业商业化进程遭遇多重挑战
核心要点
多年来,空中出租车制造商持续向市场勾勒如同科幻小说般的飞行器愿景。如今这一愿景正逐步走向现实,但接连不断的法律纠纷,却使行业发展势头受阻。
去年,乔比航空对竞争对手阿彻航空提起诉讼,指控对方实施商业间谍行为,利用窃取的商业机密干扰其与房地产开发商的合作项目。
数周后,阿彻航空发起反击,声称乔比航空刻意隐瞒与中国的关联,并策划了一场历时多年的骗局,意图欺骗美国政府。阿彻航空指出,乔比曾将中国产航空零部件伪报为发夹、袜子等日常消费品。
与此同时,另一起诉讼也在悄然升温。
阿彻航空以专利侵权为由,将英国企业沃提克航空告上法庭,指责后者抄袭其“午夜”机型设计。沃提克航空回应称该诉讼缺乏依据,并表示会积极应诉。
目前这两起案件均处于司法审理流程中。
贝塔科技首席执行官凯尔·克拉克在采访中指出:“投资者看到行业乱象、企业耗费大量资源应对诉讼,就会选择离场。如果乔比、阿彻、沃提克、伊夫航空相继陷入困境,整个行业都会受到牵连。”
今年以来,资本市场对电动垂直起降飞行器(简称eVTOL)行业态度冷淡。
阿彻航空年内股价下跌9%,近一年累计跌幅超三成;沃提克航空2025年股价暴跌近58%,目前市值已缩水过半;伊夫航空年内市值蒸发约13%;去年11月上市的贝塔科技,股价较上市首日收盘价大跌超50%;乔比航空去年股价大涨60%,2026年至今也下跌近7%。
认证进度持续延后
飞行汽车有望减少碳排放、缓解地面交通拥堵,但在美国,相关落地进程持续慢于预期,机型适航认证时间不断推迟。
美国政府推出电动垂直起降飞行器综合试点项目,为行业发展提供了关键支持。但企业间愈演愈烈的官司,不仅阻碍行业落地愿景,还进一步挫伤投资者热情。
航空咨询机构H2顾问公司负责人迈克·赫希伯格警示:“如果业内企业持续互相起诉,只会拉长取证周期、推高运营成本。”
官方政策加持,行业迎来转机
去年夏季,美国政府签署行政令,推出飞行汽车测试项目,为空中出租车行业送上重大利好。该举措同步配套无人机发展计划,旨在巩固美国在新兴航空领域的领先地位,推进军工产业升级与技术创新。
多家长期与防务承包商合作的空中出租车企业对此表示乐观,认为该试点项目能够加速机型审批与商业化落地。
阿彻航空首席执行官亚当·戈尔茨坦称:“这就好比行业迎来了属于我们的无人驾驶汽车发展契机,我们终于有机会全面展示技术成果。”
相关工作迅速落地。美国交通部于去年9月正式启动试点项目,今年3月确定首批参与试点的26个州,测试工作预计于今年夏季启动。
美国交通部长肖恩·达菲在社交平台发文表示:“美国航空领域的技术创新,终将改变一切。”
尽管多款电动飞行器已开展试飞,但目前美国尚无任何一款机型取得商业载人运营资质,通过美国联邦航空管理局(FAA)适航认证是最大难关。
联邦航空管理局表示,飞行器想要合法载客,必须完成多阶段严格的适航认证流程,从初期技术交底,到最终取得型号合格证与生产合格证,环节繁多。其中型号合格证是核心门槛,代表机型设计与零部件获得官方正式认可。
各家企业认证进度不一:阿彻航空已完成认证第三阶段,同步推进第四阶段工作;乔比航空基本走完第四阶段,并已启动首款合规机型的型号认证试飞;沃提克航空由欧盟航空安全局负责认证;伊夫航空则对接巴西国家民航局开展相关工作。美国联邦航空管理局也正与全球四家航空监管机构协作,推进先进空中交通领域的监管工作。
随着认证环节临近,部分投资者逐渐失去耐心。但垂直飞行协会执行董事安杰洛·柯林斯认为,一味争抢首个上市名额并非明智之举:“归根结底,产品质量远比认证时间更重要。工程师都明白这个道理,但不少投资者却急于求成。”
除此之外,配套设施建设也是行业规模化普及的一大阻碍,包括充电设备、起降场等。业内企业希望借助本次政府试点项目,推动配套基建落地。
技术进展与融资动态
去年,乔比航空成为首家完成全流程飞行姿态转换(垂直起降切换至平飞模式)的eVTOL企业,这也是获取美国联邦航空管理局认证的关键一步。投资机构坎塔科分析师奥斯汀·穆勒指出,顺利完成姿态转换,意味着机型距离认证成功又近了一大步。
乔比航空成立于2009年,和阿彻航空一同受到个人投资者追捧,股价也因此波动剧烈。本月初,乔比航空在纽约开展大型飞行展示,完成当地首次点对点eVTOL飞行,吸引大量民众现场观摩。
十余年间,乔比航空积累了众多合作伙伴,其中包括出行巨头优步。日本车企丰田已向其注资8.94亿美元,并在2024年追加5亿美元投资。
两家头部企业也积极布局海外市场,中东地区监管机构与当地政府对新型航空技术持开放态度。乔比航空已与迪拜达成为期六年的独家合作,将在当地运营空中出租车服务。
和多数同行一样,乔比航空在2021年行业热潮中通过借壳方式上市。公司最初计划2024年推出商业服务,如今已不再给出明确时间表。乔比航空首席产品官埃里克·艾莉森表示:“整个流程受严格监管,进度不完全由企业掌控,我们只能按步骤推进,等待监管部门审核。”
今年,乔比航空入选美国五项试点测试计划。艾莉森透露,公司最快今年就能开展载人示范飞行,为后续认证积累市场信心。
今年4月,沃提克航空成为第二家成功完成飞行姿态转换的eVTOL企业。该公司由欧盟航空安全局监管,目标在2028年取得载人飞行认证,管理层对此目标态度坚定。沃提克航空首席执行官斯图尔特·辛普森表示:“外界曾觉得我们的目标遥不可及,这条路充满挑战,但我们有信心如期完成。”
阿彻航空2018年成立,2021年推出首款机型“制造者”,次年发布主力机型“午夜”。公司原定2024年完成认证、2025年启动商业化运营,两个时间节点均已延后。如今作为洛杉矶奥运会官方合作方,其目标调整为2028年实现当地载人飞行服务。为布局赛事运营,阿彻航空斥资1.26亿美元收购霍桑机场,该机场紧邻洛杉矶国际机场。去年,公司还收购了已破产的莉莉姆航空约300项电池、飞控及螺旋桨相关专利。
伊夫航空由巴西航空工业公司孵化,先后与联合航空达成合作,计划2027年投入商业运营。公司首席执行官约翰·博尔代斯表示:“我们不求成为第一个落地的企业,只希望交出最可靠的产品。”
贝塔科技选择循序渐进的认证路线:先拓展防务、物流、医疗等应用场景,再切入载人领域。公司机型设计相对简约,可简化认证流程。该企业入选本次试点项目中的七个测试名额,为所有厂商中最多。除整机业务外,贝塔科技还对外供应电机、充电设备等零部件,合作客户包括伊夫航空、阿彻航空等。公司旗下拥有两款飞行器,一款eVTOL机型计划2028年认证,另一款传统起降电动飞机预计2027年完成认证。
行业过往:诉讼不断,多家企业折戟
飞行汽车产业发展之路坎坷,已有多家企业陷入经营危机甚至倒闭。
2024年,德国沃洛科普特因发动机未能通过认证,放弃在巴黎奥运会推出空中出租车的计划。老牌德国电动飞行器企业莉莉姆航空去年融资失败后宣告停业,该公司巅峰时期融资超10亿美元,同样在2021年行业热潮中借壳上市。
投资机构合伙人安德鲁·毕博表示,该行业属于资本密集型领域,缺乏核心技术与专业能力的企业很难长久生存。
沃提克航空也曾一度濒临破产。2021年公司现金流告急,对冲基金管理人杰森·穆德里克注资施救。2024年,其旗下资本公司通过债务重组成为沃提克航空控股股东,并更换了创始团队。此后企业全面重组、调整管理层、加大市场推广力度,并在今年4月敲定最高8.5亿美元融资。
专利诉讼在行业内早已屡见不鲜。2023年,阿彻航空与波音及其旗下空中出租车子公司威斯克达成知识产权纠纷和解,双方还签署合作协议,共同研发自动驾驶技术,波音也对阿彻航空进行了投资。
对于当下深陷诉讼与认证困境的行业,厂商与业内专家一致提醒投资者:这是一场长期博弈,前路注定坎坷。
阿彻航空首席执行官戈尔茨坦说道:“我们专注打造安全可靠的飞行器,股价涨跌交由市场判断。但可以确定的是,整个行业的发展注定是一场持久战。”