冲刺上市前夕:OpenAI曾谋拆机器人与硬件业务
OpenAI首席执行官山姆·奥特曼在去年年底就曾提到,考虑把公司的机器人业务板块与面向消费端的硬件业务拆出来,分别以更独立的方式运作。其目的在于让两条业务获得更充足的发展空间,同时避免对集团的主要经营造成拖累。
据知情人士称,最初的设想是:完成分拆后的两家新公司可以面向外部募集资金,并在各自体系内独立经营。不过该方案最终未能通过,原因之一在于OpenAI评估后认为,相关新实体仍需要纳入集团的合并资产负债表,因而难以达到真正意义上的财务彻底隔离。
这一分拆构想也反映出OpenAI在推进IPO上市进程中必须权衡的现实难题。多年来,奥特曼一直批准不少超出热门聊天机器人范畴的大胆项目,试图把公司的科研与产品研发目标拉到更高位置。但随着压力不断累积,公司也被要求收紧对那些难以直接转化为营收增量的“附属项目”的管理。
在落后竞争对手Anthropic之后,OpenAI开始调整业务重心,意在聚焦打造新的超级应用,并吸引更多程序员与企业级用户。尽管公司近期部分内部用户规模与营收指标未能达成,但官方称,随着新一代AI模型发布,业务增长已经出现加速迹象。同时,OpenAI也把视频生成工具Sora从产品规划中移除,以便为核心业务腾挪更多算力资源。
知情人士表示,OpenAI未来或会再次启动业务线分拆的想法。可以借鉴谷歌(379.64, -3.58, -0.93%)在2015年建立Alphabet架构的路径:将谷歌核心搜索业务与自动驾驶Waymo、生命科学Verily等更高风险的前沿业务分开运作。
在财报披露中,Alphabet会把谷歌搜索、YouTube、云计算等“现金牛”业务的收入与前沿创新业务带来的运营亏损分开展示。这样的呈现方式有助于投资者分别判断:一方面看谷歌主业经营表现,另一方面评估集团面向未来的投入规模与布局进展。
并非所有科技巨头都会采用类似的控股架构,但它们也在不同层面为投资者提供了类似的财务可视度:Meta会在披露中单列元宇宙相关部门,并反映其每年数百亿美元的亏损;微软(413.62, -0.82, -0.20%)则在财报中拆分披露游戏、领英等板块的经营结果。
目前,机器人以及消费硬件部门已经与OpenAI其他业务形成相对独立的运作方式,并直接向奥特曼汇报。相关业务保密程度较高,部分内部员工甚至将其比作公司内部运行的一家独立初创团队。
OpenAI在去年5月正式搭建消费硬件部门:公司通过65亿美元股票收购由苹果(276.83, -3.31, -1.18%)前首席设计师乔尼·艾夫创办的AI公司io,并引入约55人的团队。奥特曼曾在内部透露,新一代硬件设备的研发细节——它能够感知周围环境、便携并可轻松放入口袋,有望成为继MacBookPro、iPhone之后,用户桌面上的第三类关键智能终端。
OpenAI在今年的法律文件中披露,该硬件设备将在2027年2月底前不会向消费者发售。
至于机器人业务,OpenAI早在多年以前就已持续布局,曾训练仿生人机械手来复原魔方等任务。去年,公司还与机器人配送企业CocoRobotics开展科研合作,奥特曼本人也是该公司的个人投资方。
奥特曼上月表示:“我们正在探索如何在机器人领域做大做强。如果只能让美国在制造业与实体产业重新获得全球竞争力选一件事,那一定是打造海量机器人、实现机器人规模化自研自产。”
责任编辑:刘明亮
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