德国将退役核电站改建为核聚变项目 力争欧洲工业领先
德国日前宣布一项重大科技战略投资,拟将两座因2011年福岛核事故而停运的退役核电站改造为可控核聚变能源设施,旨在提升欧洲工业竞争力并实现能源独立。
根据最新规划,这两个核聚变重组项目分别代表当前全球主流的两大技术路线。位于德国西部的比布利斯(Biblis)核电站将由初创企业Focused Energy接手,研发通过千余台高频激光器轰击燃料颗粒的“激光约束核聚变”设备;而巴伐利亚州的另一座退役核电站则由Proxima Fusion公司主导,计划构建强磁场扭曲排列的仿星器(Stellarator)装置,实现“磁约束核聚变”。两大项目均获得核电站业主、德国能源巨头莱茵集团(RWE)的投资。
随着战略推进,相关初创企业在资本市场获得高额注资。据知情人士透露,Proxima Fusion本周成功募集4.11亿欧元(约合4.7亿美元),用于建设首个示范设施,主要投资者包括为人工智能寻找清洁能源的谷歌公司(Google)以及高频交易巨头XTX Markets。此前,Focused Energy也在今年5月成功融资2.4亿美元。
由于核聚变技术商业化落地与电厂建设耗资数百亿美元,单纯私有资本无法覆盖研发成本。德国政府已将该产业视为新一轮经济刺激与高端制造业扶持计划。联邦政府此前宣布,2029年前向核聚变领域投入超20亿美元,并誓言打造全球首座商业化核聚变电厂。巴伐利亚地方政府也明确表态,若联邦资金按期到位,将向Proxima项目追加最高4亿欧元的配套资金。
行业分析人士指出,在乌克兰危机导致俄罗斯天然气供应中断以及自身“全面去核”双重冲击后,德国高能耗的汽车制造、化学工业等支柱产业正承受高昂能源成本挑战。德国电网运营商近期警告,若按计划全面关闭境内剩余煤电厂,德国在2030年代初期将面临严峻电力短缺风险。
面对全球出口市场,特别是来自中国高新技术产业的激烈竞争,德国决策层试图通过布局核聚变产业,盘活其在精密机械制造、高性能钢材、半导体激光技术等领域的传统供应链优势。Proxima首席执行官弗朗西斯科·肖尔蒂诺(Francesco Sciortino)强调,欧洲供应商在核聚变基础核心供应链领域仍占主导,发展核聚变技术不仅能创造庞大新兴市场,其派生技术更能外溢赋能其他工业领域。
目前,可控核聚变已演变为全球大国间的新型科技竞赛,高额资金门槛意味着最终仅有少数国家能胜出。尽管美国初创企业吸纳了全球最多民间资本,但德国能否通过长期并行支持两种技术路线在国际竞争中突围,仍取决于后续财政预算的持续投入力度。