美国科研界押注新种子技术，盼小麦重拾收益空间

在堪萨斯州曼哈顿一间仅有步入式冷库大小的封闭实验室里，数十株小麦正沐浴在明亮的 LED 灯下生长。研究人员正在为其导入向日葵基因，以期培育出更耐干旱的品种。

距离这里约 20 英里的章西市研究机构中，科研团队也在加紧开发杂交小麦种子。随着大平原地区干旱愈发频繁，这类种子有望实现更高且更稳定的产量。

这些研究或将改写处境艰难的美国小麦产业前景。如今，美国小麦在出口市场的主导优势，正因消费习惯变化以及全球低成本竞争者的崛起而受到冲击。这种已有上万年种植历史的作物，在美国的经济前途正变得岌岌可危。

从技术角度看，多年来小麦在科技应用方面一直落后于玉米和大豆这些“跑车级”作物，更像一辆老式马车。美国农户种植小麦的面积持续收缩，有时只是为了维持土壤健康，才在轮作中保留这一作物。

不过，杂交小麦如今正开始逐步推广，转基因品种也许将在未来几年进入美国市场。科研人员正在押注相关技术能够尽快成熟，从而让农户种植小麦重新具备足够的盈利能力。

“说到底，小麦一直都不算是一种‘高科技’作物。”先正达(2.26, 0.00, 0.00%)杂交小麦业务负责人乔恩・里奇表示。多年来他始终参与这项产品研发。他还指出，市场对转基因小麦的接受程度一直不高，部分原因在于消费者对此存有疑虑；而绝大多数转基因玉米和大豆则主要用于动物饲料。

需求走弱

联邦数据显示，美国曾长期稳居全球最大小麦出口国，但自 2017 年以来已失去这一位置。农民们还在艰难应对人均面粉消费连续三十年下滑的局面。特朗普政府推出的新联邦膳食指南，以及无麸质饮食风潮的盛行，都让这一趋势进一步加深。

上个月在堪萨斯州奥拉西举行的年度会议上，小麦行业的磨坊主与科研人员表示，新的膳食指南给谷物食品贴上了不利标签，令本就承压的市场空间进一步被压缩。

“我们甚至还得反复强调‘面包是真正的食物’，这确实让人无奈。”北美磨坊主协会主席简・德马尔基说。

美国之所以能成长为玉米生产强国，部分原因在于 20 世纪初出现的一项关键技术突破——杂交种子。这类种子即便遭遇干旱等不利环境，也能生产出更多粮食，而小麦一直未能在这方面取得同样进展。美国玉米平均单产已从 20 世纪 30 年代每英亩约 25 蒲式耳，提高到 2025 年的 186.5 蒲式耳。

责任编辑：郭明煜

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