精神航空为何走向终局?糟糕体验成致命短板
把精神航空拖进困局的,是长期难以忍受的服务水准,而不是伊朗战争。
从管理层面屡屡失序,到深陷资金压力,再叠加客户服务口碑长期走低,早就让这家公司走向败局。战争期间燃油成本上涨固然起到推波助澜的作用,但并未改变它早已难以继续的现实。
在疫情真正爆发之前,精神航空就已经持续亏损。甚至在美方与伊朗冲突升级、进入对伊朗动武阶段之前,这家航空公司就已多次向投资者发出信号:自身是否能稳住经营并没有把握。
目前这家廉价航空仍在经历第二轮破产程序:通过处置飞机、出售机场航站楼的登机口相关资产,并大规模裁员来维持运转,竭尽全力争取“续命”。
精神航空的倒闭,也让其他廉价航司敲响警钟——只靠低价拉动竞争,终究很难走通。不过,这并不意味着所有低成本模式都会必然走向崩盘。
票价低并非精神航空陷入危机的唯一原因。多家低成本公司已经证明,低价路线并非完全行不通。航空行业本质属于服务业,但精神航空却始终没能扭转口碑带来的负面评价。
君迪(JD Power)旅游、零售与客户服务评级高级董事总经理迈克尔・泰勒认为:“多数乘客只要体验过一次,就很难再选择这家航司。”
“市场当然需要低价航班,但问题在于:当你把价格压到很低、服务又差到让人根本不想再买单时,这种模式还剩下什么意义?”
服务口碑极差
精神航空长期处于行业投诉量居高、客户满意度偏低的行列。
旅行网站 Simply Flying 的数据显示:乘客普遍反感其把飞行流程中的各项环节拆分计费,甚至连随身行李都要额外付费;尽管航班准点率、行李丢失率处在行业平均水平,但座椅腿部空间却是全行业最小。
航空业顾问迈克・博伊德直言:“座椅之间仅有 28 至 29 英寸,舒适度很难保证,尤其在长途航线上,体验会变得更糟。”
哪怕只是想购买最基础的低价票,许多旅客也往往期待随票配置一些小食与软饮等“标配”。而在绝大多数航空公司,这些都属于基础福利。
航空行业资讯专栏《From the Tray Table》作者扎克・格里夫表示:“这家航司几乎把附加服务全都砍掉,乘客一旦被迫选择,就很难获得令人满意的体验,反感情绪也会迅速累积。”
“不少人宁愿多掏 30、40、50 甚至 60 美元,换其他航司来获得更正常、更体面的出行感受。”
精神航空上世纪 80 年代最初靠包机业务起步,1992 年才转型做定期客运。作为超低价基础票价模式的早期推动者,2019 年之前常年维持盈利。疫情期间需求断崖式下滑,而旅游需求恢复后,旅客不再愿意忍受其服务短板,宁可加钱去选更好的航司。
精神航空也曾尝试调整策略,吸引愿意为更高体验买单的客群:例如在飞机前排提供更宽的座椅、推出机票可包含行李额度的方案,并把 Wi‑Fi 与餐食打包成套餐,试图让旅客在一定程度上省下开销。
格里夫说:“但它始终没能让足够多的乘客相信,这种所谓的服务升级真的落到了实处。就服务表现而言,也没有人会把达美航空和精神航空放在同一层级去比较。”
精神航空方面拒绝就本篇报道置评。
廉价航空的前景会怎样?
低价模式与高投诉率并不必然绑定,仍有不少廉价航司口碑表现不错。
比如忠实航空(Allegiant),同样采取精简服务与基础低价的商业做法,但在君迪的客户满意度榜单里,依然高于行业平均水平。
泰勒在评价这家总部位于拉斯维加斯的公司时表示:“消费者普遍觉得性价比很高。超低成本航司的盈利逻辑其实很直接:价格便宜,同时体验不至于差到不可接受。”
2021 年成立的廉价航空 Breeze,如今已成为美国增长速度最快的航司之一。
从长期来看,总会有追求低价的乘客出现。精神航空的倒闭,反而可能让其他廉价航司获得更大的市场份额。但当前燃油成本大幅上行,整个行业都面临压力。再加上客群定位的限制,廉价航空不像大型传统航司那样可以随意上调票价去覆盖成本波动。
代表美国现存廉价航司的行业协会,近期已向美国国会及特朗普政府申请 25 亿美元救助资金。
多名业内人士预计,在精神航空原本的关键市场——劳德代尔堡、底特律、拉斯维加斯——机票价格将进一步加速上涨;而在它此前并未开通的航线中,票价总体影响相对有限。
美国消费者依旧能够买到低价机票,只是购买对象会更多地转向其他航空公司。
博伊德作出总结:“只靠低价就能活下去的阶段早已结束。真正拖垮精神航空的并不是燃油涨价,油价只是加快了这家本就走向终点的航司落幕。”
责任编辑:郭明煜
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