美国法院因律师职业操守问题对知名律所实施经济制裁

美国知名律所奎因·伊曼纽尔（Quinn Emanuel）于本周二被法院强制要求开展律师职业道德专项培训并缴纳相应罚款。此前，一位联邦法官发现，该律所的多位执业律师在代理癌症检测企业Natera应对竞争对手Guardant Health提起的虚假宣传诉讼时，就所提交的证据材料向法庭作出了具有误导性的陈述。

旧金山联邦地区法院的法官爱德华·陈（Edward Chen）裁定，奎因·伊曼纽尔律所必须为相关责任律师量身定制一套8学时的内部职业道德培训课程，同时需要履行法院指定人员于今年1月提出的近300万美元罚款缴纳义务。该律所的五名执业律师将分别承担部分罚款金额，总计达数万美元。

陈法官指出，这些律师的行为折射出当前诉讼领域对职业操守和道德准则的“令人深切忧虑”的普遍性问题。

“这是一种以律师专业技巧为掩护、将诉讼胜诉置于职业道德责任之上的不良文化，”法官在裁决文书中写道。“这种执业模式不仅会使诉讼程序变得冗杂繁琐、成本急剧攀升，更会严重损害社会公众对律师群体的信任与尊重。”

Guardant公司于2021年提起本案诉讼，指控Natera公司针对其两家企业的竞争性结直肠癌血液检测产品发表了误导性陈述。同年11月，经过陪审团审理后，裁定Guardant公司获赔2.92亿美元以上。

此次纪律处分源于奎因·伊曼纽尔律师事务所（旗下拥有1300余名执业律师）在庭审关键阶段处理某医学专家最新证据材料时的做法。

陈法官在裁决文书中写道：“至少四位合伙人参与了向法院传播误导性陈述的行为。在这一事件的几乎所有关键环节，这些律师均对客观事实视若无睹，故意未能履行应尽的勤勉尽职义务，违反了向法庭如实陈述的基本职责，事后又试图为其行为进行辩解——然而却毫无事实依据。”

奎因·伊曼纽尔律所于本周二发布声明表示，对“法官裁决书中所指出的行为深感遗憾”。声明指出，该律所及涉事律师已就此事向陈法官表达歉意。

“尽管为委托人争取胜诉判决至关重要，但我们深知，律师在任何时候都必须将遵守职业道德义务放在首位，”该律所表示。声明还透露，奎因·伊曼纽尔执行委员会的一位成员将对律所位于美国的各分支机构进行走访，以积极回应法院对律师行为的关切。

Guardant和Natera两家公司目前尚未就此事发表即时评论。Natera在诉讼中对Guardant的指控予以否认，辩称其关于血液筛查检测的相关陈述属于美国宪法第一修正案所保护的言论自由范畴。

陈法官表示，此前制裁令中裁定的298万美元补偿性制裁金应由奎因·伊曼纽尔律所独立承担，而非由Natera公司负责。陈法官本周二的裁决还要求，该律所必须额外缴纳10万美元作为惩罚性制裁。