人工智能的起源：为何人类要创造AI

1956年盛夏，达特茅斯学院聚集了一群年轻人，他们展开了为期两个月的研讨。麦卡锡随意提出了一个术语：Artificial Intelligence。他后来解释，选择这个名字并无深意，只是因为它听起来宏大、响亮，便于争取资金。如果当初叫“复杂信息处理系统”，这个领域可能就不会出现了。

人工智能的诞生颇为偶然，甚至有些随意。但人类为何渴望创造AI，这件事绝非偶然。我思考了一下，大致源于几种动力。首先浮现的，是人类不愿劳作。并非懒惰，而是人类基因中深植的那种——不愿在同一事务上耗费重复精力。水车代替人碾米，蒸汽机代替人搬运，计算机代替人运算。每次都是同一模式：人不想做了，于是发明工具来完成。到了20世纪，有人开始思索，那思维活动呢？能否也外包出去？另一种动力，是好奇心，哲学家争论“思想是什么”长达两千多年，未能得出定论。后来有人转变了思路：我试着制造一个出来。如果能造出会推理、会交流的东西，那我不就明白了“智能”的本质？这个想法很激进，它不依赖思辨，而依赖实践。还有一种动力，说出来或许有些冒昧，人想创造一个比自己更聪明的存在。不是技术需求，而是内心那点不服输。不愿接受自己是进化的终点。

这三种动力，归根结底是一回事——人类对自身的不满足。它们从不同路径汇聚而来。其中一条，遵循逻辑学的路线。从亚里士多德到莱布尼茨，始终在探究一个问题：思维能否转化为计算？另一条，源自神经科学领域。科学家发现大脑本质上是一个网络，一个细胞激活，一个细胞抑制，信号如此传递。那这玩意儿能否用铜线和电流复制一套？还有一条，转向了计算机方向。图灵证实了一件事：只要你能清晰表述一个问题，机器就能运算出来。

三种动力，各自发展。一直演进到1950年代，突然交汇碰撞，计算机也恰在此时具备了实体形态，AI就这样诞生了。谈及图灵，1950年他发表了一篇论文，许多人以为他在解答“机器能否思考”——实际上他并未如此。他明白这个问题无法回答。他转换了提问方式：机器能否在对话中让你误以为它是人类？就这么一下，他将一个哲学难题变成了工程任务，AI从此踏上了征程。

1956年夏天，麦卡锡定下了那个名称。然后直至今日，我们都在与这个名称相伴。它并非什么神秘来物。就是人类自身的好奇，找到了一个载体。

这期我讲述完毕，下期再见。