加拿大AI战略推行受阻，各方争议不断

6月4日，加拿大总理卡尼宣布了本国的人工智能战略，其中包含“大规模AI数据中心”计划，旨在2030年前大幅提升加拿大的算力。

这意味着将建设众多新的人工智能数据中心，力求尽可能地将数据留在国内。

然而，伴随加拿大联邦政府在支持与投入上的加大，这项雄心勃勃的计划所遭遇的抵制与争议也日益增多。

什么是人工智能数据中心？

人工智能数据中心是专为人工智能系统提供支持的设施，通过存储数据并执行模型训练与运行所需的大量计算来实现目标。

与主要处理网站托管、云存储、邮件或商业软件的传统数据中心不同，AI数据中心围绕高性能处理器（例如GPU和专用AI芯片）构建。它们需要更多电力、先进冷却系统及超高速网络来应对机器学习产生的繁重负载。

针对并行处理和大规模数据传输进行了优化，因此其比传统设施消耗更多的能源和硬件。

2024年12月，特鲁多政府启动了加拿大主权AI计算战略，目标是“在加拿大经济各领域开发尖端AI方案，保持其作为投资和顶尖人才首选地”；2025年4月，卡尼政府首份预算提议五年内拨款超9.25亿加元，用于“支持在加拿大各地建设大规模的主权公共AI基础设施”。上个月更新的战略表明，政府计划“对公共和商业基础设施进行战略投资”。

支持者贝尔AI总裁里谢尔称：

“主权AI”计算战略的目标是在加拿大境内发展并维护技术能力，以充分释放新兴数字自动化技术的潜力。数据主权包含两大支柱，包括“确保任何境外行动体无法访问加拿大境内数据，也无法阻止加拿大计算机系统运行”，因此在国家层面建立数据主权有助于“确保我们完全掌控数据访问权限，并完全掌控哪些系统正在运行或被禁止运行”。

联邦政府在宣布其AI计算主权战略时表示，该计划“将对公共和商业基础设施进行战略投资，以确保加拿大的创新者、企业和研究人员获得所需的计算能力”。

抵制和争议的理由五花八门。

诸如AI数据中心的规划审批和税收优惠等举措，一直是加拿大和美国各地市政当局争论不休的难题。在里贾纳、奈奈莫和哈密尔顿等地均出现了反对新建/扩建当地AI数据中心的示威或地方议会阻挠。

对此，蒙特利尔Hypertec CEO阿赫多特表示，许多常见反对意见基于对AI数据中心模式的过时认知。在他看来，市场已适应这一趋势，并开发出更高效的方法，为数据中心内高级电子设备提供电力和冷却。他举例说，如今许多新建项目都采用“闭环”冷却系统：系统注入一定量水后循环利用，而非不断抽取排放大量液体。他还指出，与美国许多地区相比，加拿大具有一定优势，因当地较低气温能提供大量免费冷却资源。他同时认为，面对人们对AI数据中心日益增长的担忧，业界已开发出旨在实现“实际可持续性”的解决方案；地方官员和公众应当对这些方案有切合实际且与时俱进的了解。

但这些支持者的辩护无法安抚更多人心中的不安，此次卡尼的战略宣布适值许多加拿大人对AI持怀疑态度之际，AI可能取代工作岗位，同时运行高能耗AI处理器也需要消耗更多水和电力。

安大略省万锦市电信承包商CaTECH Systems称，这些超大型数据中心需要大量能源运行硬件和软件，还需要大量水冷却机器。

该公司表示：“随着AI不断颠覆各行各业，对专用AI数据中心的需求日益增长。这些新一代设施是定制建造的，旨在满足AI工作负载的繁重和复杂需求”，相应地，在他们看来，与此同时，传统数据中心是专为“可预测的、增量的、能耗较低的”计算机工作负载而设计的设施。

据约克大学研究人员称，目前加拿大有五个AI数据中心正在运营——两个在BC省，安大略、魁北克和NB省各有一个。

不少抗议者对能源和水消耗、土地利用及噪音污染始终无法释怀。

温哥华“星鱼环境协会”表示，运行这些设施需要大量电力，许多设施依赖化石燃料满足能源需求：“此外，许多数据中心还建造备用天然气或柴油发电机，以确保不间断电力供应，温室气体排放也会因此大增”。

此外，AI数据中心的冷却系统需要大量淡水，还有人抱怨这些设施持续嗡嗡声造成噪音污染，以及容纳这些技术需要占用大量土地。

另一些人怀疑支持者“建设AI数据中心有助于维护加拿大数据主权”的说辞，在他们看来，AI技术加拿大过于依赖美国，且美方可根据“五眼联盟”等机制要求加拿大分享各种电子数据，加拿大建设的AI数据中心越多，美国染指加拿大电子主权范畴的东西也会越方便。

根据Angus Reid民调，超三分之二（68%）加拿大人希望政府对AI进行严格监管，近四分之三（74%）居民怀疑任何政府都无法跟上这项技术发展步伐。

此外，68%的人表示反对在自家附近建设大型AI数据中心，而79%支持政府对用AI取代工人的公司征税。

该民调机构表示：“加拿大人看到了数据中心的一些好处，但随着数据中心影响越来越接近日常生活，他们也越来越持怀疑态度”。